이재명 대통령의 ‘톱다운식’ 지시로 대전·충남 논의가 본격화됐지만 정작 여권은 통합 논의에 강도 높게 비판 목소리를 내온 것으로 파악됐다. 지방선거가 채 6개월도 남지 않은 상황에서 여당은 입장을 바꿔 적극 통합에 나서야 하고, 논의를 주도했던 야당은 여권발 논의에 협조 여부를 고민해야 하는 난감한 처지가 됐다.
지난해 11월 대전시와 충남도가 통합 추진을 위한 공동선언문을 채택하자 민주당 충남도당은 “정치적 의도가 다분한 매우 성급한 선언”이라며 “반쪽짜리 행정 통합”이라고 비판했다. ‘포퓰리즘’이라는 지적도 있었다. 민주당 대전시당은 “행정 통합이 만병통치약처럼 수도권 일극 체제를 극복하는 해법이라는 단순한 접근은 신중하지 못하다”고 지적했다.
그러나 지난 18일 이 대통령의 지시 이후 여권 기류는 180도 바뀌었다. 민주당은 기존 야당 주도 논의는 실질적 의미가 적고 공론화도 부족했다며 실효성 있는 권한 이양, 적극적인 공론화를 내세웠다. 특위 소속의 한 의원은 “특별시의 권한을 확실하게 보장해 지역주민에게 의미가 있는 통합을 추진할 것”이라고 말했다. 내년 초 타운홀 미팅 형태의 지역 공론화 과정도 검토하고 있다.
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