출처: https://n.news.naver.com/article/030/0003397364
러시아가 살아있는 비둘기의 뇌에 신경 칩을 이식해 원격으로 비행을 제어하는 이른바 '사이보그 비둘기 드론' 기술을 개발 중인 것으로 전해졌다. 서방 전문가들은 해당 기술이 군사적으로 전용될 경우 정찰뿐 아니라 생화학 무기 운반 수단으로도 활용될 수 있다고 우려하고 있다.
4일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 러시아 모스크바의 신경기술 스타트업 네이리 그룹은 'PJN-1'이라는 코드명의 조류 기반 드론 프로젝트를 진행하고 있다.
이 기술은 비둘기 두개골에 소형 전극을 삽입하고 머리에 장착한 자극 장치와 연결해 외부 조종 신호로 좌우 비행 방향을 제어하는 방식이다. 비둘기에는 태양광 충전이 가능한 소형 장비를 장착해 비행 제어 장치와 통신 모듈을 운용하며, 가슴 부위에는 카메라를 달아 영상 정보를 수집하도록 설계됐다.
회사 측은 해당 생체 드론이 기존 기계식 드론보다 장거리 이동과 은밀 침투 측면에서 효율성이 높다고 주장하고 있다. 하루 최대 480㎞까지 이동할 수 있고, 소형 기계 드론이 접근하기 어려운 협소 공간에도 투입할 수 있다는 설명이다.
알렉산드르 파노프 네이리 최고경영자는 현재는 비둘기를 활용하고 있으나 향후 다양한 조류로 확대 적용할 수 있다고 밝혔다. 무거운 화물 운반에는 까마귀, 해안 감시에는 갈매기, 장거리 해상 감시에는 알바트로스 등을 검토 중이라고 덧붙였다.
네이리 측은 산업 시설 점검과 실종자 수색 등 민간 목적의 기술이라고 강조하고 있으나, 군사적 활용 가능성에 대한 경계도 커지고 있다. 제임스 지오다노 미 국방부 과학자문위원은 이러한 바이오 드론이 적 지역에 침투해 질병을 확산시키는 생화학 무기 운반체로 악용될 수 있다고 지적했다.
러시아는 과거부터 군사 목적의 동물 활용 전력을 유지해온 것으로 알려졌다. 텔레그래프는 러시아가 훈련된 돌고래를 해군 기지 방어에 투입하는 등 동물 기반 전술을 운용해 왔다며, 이번 기술도 그 연장선에 있다고 분석했다.
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