🌺98세 어머니가 생의 끝자락에서 ....

[가수성심이]

98세 어머니가
생의 끝자락에서
아들에게 아주 조용히
이런 말을 했습니다.

“다음 생이 있다면,
엄마는 네가 키우는
강아지가 되고 싶다.

너는 문을 열고 강아지를
보면 그렇게 환하게 웃잖아.
그런데 엄마를 보면
늘 아무 표정이 없더라.
엄마가 강아지보다도 못한 거지.”

젊었을 때 어머니에게
아들은 전부였습니다.

남편은 일찍 세상을 떠났고,
어머니는 혼자서
아들을 키웠습니다.

힘들어도 버텼고,
서러워도 참았습니다.
자기 것은 늘
뒤로 미뤘습니다.

그런데 어머니가 늙고,
혼자 밥 먹는
것도 힘들어지고,
누군가의 손이
필요해졌을 때.

아들은 어머니를
요양원에 모셨습니다.

어머니는 낯선
방에서 매일
창밖을 봤습니다.

햇빛을 본 게
아니었습니다.
집이 있는 쪽을
보고 있었습니다.

혹시 아들이 와서
“엄마, 집에 가자”
이 한마디 해주지
않을까 기다렸습니다.

익숙한 방에서,
익숙한 이불을 덮고,
마지막 시간을
보내고 싶었습니다.

하지만 말하지 못했습니다.

그 집에 이제 자기
자리는 없다는 걸
어머니도 알고
있었기 때문입니다.

며느리는 이미
차갑게 말했습니다.

“집에서 돌아가시게
하면 안 돼요.
기분도 찝찝하고,
나중에 집도 팔기 어려워요.”

노인이 집에서
돌아가시는 게
무섭다고 했습니다.
불편하다고 했습니다.

어머니는 다 알고
있었습니다.

그래도 아무 말도
하지 않았습니다.

그러던 어느 날,
아들이 요양원에
찾아왔습니다.

아들은 침대 옆에
앉아 물었습니다.

“엄마, 마지막으로
하고 싶은 거 있어?”

어머니는 집에 가고
싶다고 말하고 싶었습니다.
하지만 끝내 삼켰습니다.

그리고 이렇게 말했습니다.

“다음 생이 있다면,
엄마는 네가 키우는
강아지가 되고 싶다.”

아들은 멈칫했습니다.

“엄마, 왜 그런 말을 해?”

어머니는 눈물이
고인 채 조용히 말했습니다.

“엄마도 알아.
이제 쓸모없는
사람이 된 거.”

“너희 집에 있을 때도
매일 조심했어.
말 한마디 잘못할까 봐,
너희 기분 상하게
할까 봐 겁이 났어.”

“엄마가 잠깐 밖에
나가 걷고 싶다,
햇볕 좀 쬐고 싶다 하면
네 며느리는 창가에
앉아 있으면 된다고 했지.”

“그런데 강아지는 매일
즐겁게 산책시키더라.
강아지 밥도 따로 챙기고,
목욕도 시키고,
발도 닦아주더라.”

“너도 퇴근하고
들어오면 강아지부터
보고 웃었어.
아이처럼 웃더라.
그런데 엄마는
잘 보지도 않았지.”

“네가 강아지에게
주는 다정함을
조금만 엄마에게 줬어도,
엄마는 정말 행복했을 거야.”

아들은 고개를 숙였습니다.
가슴이 바늘로 찔리는
것처럼 아팠습니다.

그때서야 알았습니다.

어머니는 아들을
원망하려던 게
아니었습니다.
아들이 늙었을 때를
걱정하고 있었습니다.

어머니는 떨리는
목소리로 말했습니다.

“사람은 다 늙는다.
너도 네 아이에게
효도를 가르쳐야 해.
나중에 네가 엄마처럼
외롭고 힘들게 늙으면
엄마는 마음이 놓이지 않아.”

아들은 울었습니다.
어머니의 손을 잡고
떨리는 목소리로
말했습니다.

“엄마, 죄송해요.”

그 순간 어머니는
남은 힘을 다해 말했습니다.

“엄마는 너를 원망하지 않아.
다만 엄마가 평생 너를
너무 사랑했기 때문에,
네가 나중에 이런 길을
걷게 될까 봐 무서운 거야.”

어머니는 평생
아들을 사랑했습니다.
대가를 달라고
한 적도 없었습니다.

아이의 길을 밝혀주던
등불처럼 살았습니다.
그런데 그 불빛이 약해질 때,
아무도 제대로
돌아보지 않았습니다.

어머니는 정말
많이 사랑했습니다.

그러니 어머니를
강아지보다 못하게
대하지 마세요.

늦기 전에 알아야 합니다.
어머니도 가장 따뜻하게
대해야 할 사람입니다.

[복이(화도)]

남의말이 안이네요
사람보다 개가 사랑받는
시대니까요 울컥하네요

[초이스(부산)카페지기]

마음이 뭉클해지는 글입니다. 부모님의 사랑과 희생을
다시 한번 생각하게 되네요. 🙏