부모가 아이의 감정(속마음)을 읽지 못하고 행동만을 본다면, 아이들은 부모로부터 이해받지 못한다고 느끼고 더 큰 문제 행동을 일으킨다.
아이들은 대게 부모와의 상호작용을 통해 자신이 누구인지, 가치 있는 사람인지, 감정적인 상황에 어떻게 대처해야 하는지를 배운다.
문제가 있는 아이의 행동 패턴은 부모와의 상호작용 속에서 형성된 것인 경우가 대부분이다.
자신을 사랑하고 존중하려면 자신에 대해 잘 알고, 있는 그대로 수용할 줄 알아야 한다.
감정을 잘 수용하고 대처할 줄 알면 자아 성장감과 자존감이 높아지며, 대인관계나 문제 해결 상황에서 유연하게 대처할 수 있다.
아이는 감정을 행동으로 표현한다.
자기 욕구를 알아 달라는 간절한 몸짓이다.
누군가로부터 감정을 이해받은 아이는 금방 감정을 추스르고 안정을 찾는다.
감정을 거부당하거나 무시당하는 일이 많은 아이는 자존감이 떨어지며, 지나치게 소심하거나 또는 충동적인 언행을 할 수 있다.
또한 스트레스에도 아주 취약하며, 작은 스트레스에도 민감하게 반응하고 우울하거나 불안한 상태가 된다.
감정을 받아주는 것만으로는 충분하지 않다. 행동하는 데 분명한 한계가 있다는 것을 깨닫게 해주어야 한다. (감정코칭의 핵심)
행동에 한계를 정해주지 않으면, 아이는 감정적인 갈등 상황에서 어떤 행동이라도 마음대로 해도 된다고 믿고 만다.
아이가 부모의 사랑을 제대로 느끼지 못하고 힘들어한다면, 아이를 사랑하는 방식을 다르게 해봐야 한다.
똑똑한 아이들이 감정에 휩싸였을 때 이성적으로 접근하면 더 민감하게 반응하고 엇나간다.
감정은 단순히 이성을 교란하는 요인이 아니라, 오히려 적절한 판단과 결정을 내릴 수 있도록 돕는다.
감정코칭을 받은 영유아는 긴장 이완에 영향을 미치는 미주신경의 탄력성이 높고, 이런 아이가 자기 진정을 쉽게 하므로 스트레스 상황에 스스로 잘 대처할 수 있다.
어렸을 때 적절하게 처리하지 못한 감정들은 살아가는 데 두고두고 걸림돌이 될 위험이 크다.
태어나서 2-3년 동안은 부모와의 애착이 형성되는 가장 중요한 시기로, 이 시기에 부모와의 애착 관계가 어떻게 형성되느냐는 아이가 타인과 세상과 관계를 맺는데 영향을 미친다.
아이의 감정을 잘 읽어주고, 적절한 반응을 해주어야 아이가 불안해하지 않고 정서적인 안정감을 가질 수 있다.
상처를 입었을 때 극복할 수 있는 능력을 '상처 회복 능력' 또는 '심리적 면역력'이라 한다.
부정적 상황에서 감정을 제대로 인식하고 긍정적으로 처리했을 때 심리적 면역력이 생긴다.
아이에게 있어 새로운 감정은 새로운 변화만큼 낯설고 두려운 존재이다.
그런 감정들을 만났을 때 감정코칭을 해주면 아이는 편안하게 새로운 감정을 받아들이고 감정을 다루는 방법도 자연스럽게 터득한다.