사람이 없는 텅 빈 산에 물이 흐르고 꽃이 피더라 /
법정스님
몇 아름 되는 큰 소나무 가지 위에서 새처럼 보금자리를 마련하여 살던 스님이 있었다.
세상에서는 그를 조과선사(鳥菓禪師)라 불렀다.
그때 까치가 같은 나무의 곁가지에 둥지를 틀고 살았다.
사람과 새가 길이 들어 사이 좋은 친구처럼 지냈던 모양이다.
그래서 사람들은 그 스님을 작소화상(鵲巢和尙)이라고도 불렀다.
선승(禪僧)들은 될 수 있으면 가진 것 없이 거리낌없이
천진(天眞) 그대로 살고자 하기 때문에, 인간의 도시보다는
자연과 더불어 살기를 좋아한다.
기후가 온화한 지방에서는 바위굴 속에서
지내기도 하고 반석 위에서 살기도 했었다.
석두(石頭)며 암두(岩頭) 같은 선승들의 이름을
통해서도 엿볼 수 있다.
깊은 산중이라 할지라도 일단 주거(住居)를
시설하여 살림을 차리게 되면 거기 붙잡혀 얽매이기 마련이다.
집착함이 없으면 망상도 일지 않는다.
온갖 고통은 결국 집착에서 오는 것이니까.
또한 선승들이 자연과 더불어 살고자 하는 것은 인공적인
건축물 안에서는 인간의 사유가 위선적이거나 관념적으로 되기 쉬운 반면,
나무나 바위 혹은 물가와 같은 자연 속에서는 사유의 길도
훤출히 트여 우주의 실상(實相) 앞에 마주서게 된다.
인류 사상 위대한 종교의 탄생이 벽돌과 유리로 들러싸인
교실 안에서가 아니라 만물이 공존하고 있는 숲속에서
그 움이 트였다는 것은 결코 우연한 일이 아닐 것이다.
인간의 생활이 갈수록 도시화되고 산업화 되어감에 따라
종교의 기능도 새롭게 요구되고 있는 오늘, 그러나 거기
아랑곳 없이 걸망 하나만을 메고 철 따라 이 산중
저 산중으로 마치 철새들처럼 떠돌아다니며 정진하는
선승들이 아직도 건재하고 있다.
이런 처지에서 보면 선(禪)불교는 다분히 구도(求道)의 종교이지 포교의 종교는 아니다.
사심(邪心)이 없는 무심한 마음은 그러한 마음끼리 서로 통한다.
한 나무에서 새와 사람이 서로 믿고 사이좋게 지낼 수 있는
것도 그 마음에 때가 끼여 있지 않아서이다.
아씨시의 성 프란치스코에게 새들이 날아와 어깨와
팔에 내려 앉는가 하면 서로 말을 주고받을 수 있었던 것도
생명이 지니고 있는 가장 내밀한 면목이 그대로 드러난 소식이다.
사람을 믿고 따르는 선량한 개를 때려잡는 백정이나
그 고기를 즐겨먹는 사람을 보고 동내 개들이 일제히 짖어대는 것은 당연한 일이다.
어쩌면 '우리 개만도 못한 인간들아!' 하고 항변하는지도 모른다.
개는 인간에게 '개대접'을 받고는 있을망정 자기 종족을 대량으로
학살하거나 잡아먹는 일은 절대로 없다.
까치와 함께 소나무 위에서 살아가던 스님 앞에 어느 날
그 고을을 다스리던 지방장관이 찾아온다.
문헌에는 그 이름을 백거이(白居易)로 기록하고 있다.
당대의 대표적인 시인이기도 한 백낙천. 나무 위에서 내려온 선사를 보고 그가 묻는다.