2001년 '매일경제'에 게재되었던 기사입니다.
티벳의 자원에 대한 이해와 그를 둘러싼 중국 정부의 속내를 엿볼수 있는 글입니다.
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티벳 석유, 中 'Go West' 정책에 불 지핀다
【 요약 】
중국의 조사단은 중국 남서부 티벳 지역에서 총40억에서 54억 톤의 석유와 가스가 매장되어 있을 것으로 추정되는 대규모 매장지역을 발견했다고 차이나 데일리는 보도했다.
이 매장 규모는 비록 확실한 것은 아니지만 중국 서부지역에 대한 외자를 유치하는데 큰 역할을 할 것으로 보이며 이는 결국 중국 정부의 국토 전체에 대한 지배력을 강화할 것으로 보인다.
【 분석 】
중국의 조사단은 티벳 치안탕 분지에서 63마일에 걸치는 새로운 석유와 가스 매장층을 발견했다. 중국 정부는 이 지대에 40억에서 54억 톤의 석유와 가스가 매장되어 있을 것으로 추산하고 있다.
이런 추정은 상당한 타당성이 있으나, 확실한 매장량 확인을 위해 추후의 탐사가 이루어 질 것이다. 중국 정부는 다소 의문시 되는 서부지역 개발계획을 추진하기 위해 외국인 회사들에 석유개발 및 인프라 확충을 위한 투자를 유도하고자 전체 매장량을 과장하는 것으로 보인다. 이 계획으로 더 많은 외자를 유치하면서 중국은 서부 지역 통제를 강화할 뿐 아니라 동부 지역의 불만을 무마시킬 것이다.
만약 매장 추정치가 정확하다면 치안탕 매장지역은 석유와 가스의 주 원천이 될 것이다. 이 지역은 브리티시 석유, 이탈리아의 ENI/Agip, 러시아의 엑슨모빌, 가즈프롬, 스트로이트렌가즈, 그리고 로얄더취쉘 등이 투자에 관심을 보이고 있다. 이러한 회사들은 이미 북서부인 상해에서 신장 지역에 이르는 파이프 라인 확장 프로젝트 참여를 고려하고 있었다.
치안탕 추정 매장량은 지질 연대에서 유래한다. 차이나 데일리에 따르면, 쳉두 과학기술 대학의 지질 조사팀은 작년 7월에 치안탕 지역에서 혈암유 샘플을 추출했다. 연구소는 혈암의 지질 시대를 1억 8천만년 전으로 추정했고 이는 이 지역의 높은 석유 매장 가능성을 나타내는 것이다.
추가 조사를 통해 정부의 추정이 정확한 것으로 밝혀지면, 치안탕 지역은 세계 최대 석유 매장 지역 중 한 곳이 될 것이다. 40억에서 54억 톤의 석유는 280억에서 378억 배럴을 의미한다. 세계 최대 매장지인 사우디 아라비아의 가와르 지역은 700억에서 850억 배럴 규모이고, 또 다른 거대 매장지인 카자흐스탄의 카샤간 지역은 대략100억에서 300억 배럴의석유가 매장되어 있다.
중국 정부의 추정 입증 여부는 시간이 걸릴 것 같다. 그러나 중국 정부가 이런 가능성을 벌써 발표한 것은 몇 가지 정치적 이유가 있다.
치안탕 지역에서의 이 발견은 "Go West-서부로 가자"는 중국 정부의 계획에 더 많은 투자를 불러 일으킬 수 있는 가능성을 시사하고 있다. 분쟁 지역인 티벳을 포함한 중국의 서부 지역은 광대하고 인구밀도는 낮아눈부신 발전을 보이는 중국 동부지역과의 격차가 점점 커져왔다. 서부 개발 프로젝트는 중국과의 분리 독립을 원하는 티벳과 신장 지역으로 까지 필수적인 인프라를 연장하게 만들 것이다.
이 프로그램은 시촨에서 광시까지 790 마일의 고속 도로와 2,469마일 철도를 포함해 31,988 마일의 새로운 도로 건설이 요구된다. 이 철도 중 하나는 칭하이 지방의 골무드에서 티벳 수도인 라사까지 600 마일을 잇는 철도로 300억불이 소요될 것으로 예상된다. 이러한 프로젝트들은 새로운 공장의 건설 및 댐, 광산 시설 그리고 석유와 가스 파이프 라인 건설과 동시에 실행될 것이다.
서부 개발을 위한 노력은 국제적 반대 특히 티벳 독립 지지자들의 반대 속에서도 실행되어 왔다. 예를 들면, 비정부 기구와 중국 정부는 세계 은행(World Bank)이 중국측에 대한4천만 불 규모의 차관 지원 계획을 단념 시켰다. 이 금액은 티벳 지역으로 5만 8천명의 중국 농부들을 이주시키기 위해 쓰일 계획이었다.
만약 중국 정부가 프로젝트 자금 조달을 국내에서 해결하려 한다면, 티벳과 그 인근 지방은 중국에서 가장 낮은 경제력을 가진 지역이기 때문에 많은 금액이 동부에서 서부로 흘러 들 것 이다. 그러나 북경에 위치한 중국 사회과학 아카데미를 비롯한 연구소들은 해안 지역의 지방 정부들은 중앙 정부의 재원 조달 계획에 협조하지 않을 것이라고 말한다.
치안탕 발견으로 인해 아마도 위의 문제 및 다른 사항들을 해결할 수 있을 것 같다. 예를 들면, 외국의 석유/가스 회사들이 이 지역의 매장량을개발하려 한다면 도로, 기술, 식료품점, 학교, 병원 등 보다 많은 투자가 뒤따를 것이다. 이런 외국으로부터의 투자는 중국 동부지역의 재원 부담을 덜어줄 것이고 동부 지역과의 빈부차 해소에도 도움이 될 뿐만 아니라 분리주의자들을 몰아낼 수 있을 것이다.
한편 중국의 상품가치 높은 천연자원은 치안탕지역에 매장되어 있을 것으로 추정하는 석유와 가스의 정확한 매장량과는 관계 없이 서방으로부터의 투자와 정치적 지원을 얻어낼 수 있을 것이다. 이미 브리티쉬 석유가 5억7천8백만불을 중국의 석유회사인 페트로차이나에 투자하였고 ENI/Agip가 티벳고원의 석유시추를 지원하고 있다.
외국기업이 참여하기로 한 새로운 계획 가운데 하나가 중국서북부의 신장에서 상해로 이어지는 2천5백9십 3마일짜리 가스 파이프라인 프로젝트다. 이 파이프라인은 약 1백4십억불이 소요될 것으로 예상된다. 여기에는 브리티쉬석유, 엑슨모빌, 로얄더취쉘, 가즈프롬, 스트로이트랑렌가즈등이 참여할 것으로 보인다.