소규모의 특정 소비자를 대상으로 한 차별화된 제품 판매 기법.
세분화된 시장은 더 작은 그룹으로 나눌 수 있는데, 이것을 틈새 시장(Market Niches)이라고 한다.
틈새 시장은 특별한 요구 사항을 가지는 작은 목표고객이라고 정의할 수 있다. 은행이 노년층의 부유한 고객을 위한 서비스를 특화한다든지 하는 것이 틈새시장을 공략하는 한 예이다. 매스마케팅(Mass Marketing)을 위주로 하는 커다란 조직은 틈새시장까지 신경쓸 겨를이 없다. 결국 작은 기업들이 틈새시장에 접근하는 경향이 많다.
틈새 마케팅이라고도 하는 니치마케팅은 틈새시장의 소규모의 특정 고객을 대상으로 하는 판매기법이다.
니치마케팅의 중요성은 경기가 침체되었을 때 나타난다. 더이상 개발의 여지가 없는 것 같은 시장에서 특정 성격의 소규모 고객을 목표로 설정함으로써 새로운 시장을 만들 수 있다. 숨어 있는 틈새를 발견하는 것은 과잉투자의 낭비를 없애고 새로운 사업영역을 개척하는 창업방식이기도 하다.
특히, 중소기업에게 니치마케팅 전략만큼 효과적인 것은 없다. 이러한 니치마케팅은 새로운 시장 형성 후, 경쟁적 우위를 지킬 수 있는 마케팅 사례로 분류된다. 창업할 때 잠재수요는 있는데 그 수요를 만족시키는 사업이 아직 없는 분야를 찾아 공략한다면 성공확률은 크게 높아진다.
* 출처 : 다음 경제학 용어 사전
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