방글라데시의 두머리 소년
1783년 5월, 서벵골 주 몽두르게트 마을에서 특이한 아이가 태어났어요. 그는 희귀한 질환인 기생 두개골 증후군을 앓고 있었죠.
그의 머리 위에는 두 개의 두개골이 자라나 있었고, 각각 독립적인 사고를 하며 서로의 생각을 들을 수 있었어요. 오늘날 그의 두개골은 런던 헌터리안 의학사 박물관에 전시되어 있답니다(사진 2 참조).
이 소년의 아버지는 한네라는 가난한 농부였고, 어머니 이름은 누키였어요.
아이는 태어날 때 완전히 정상적이고 건강했는데, 유일한 특이점은 두 개의 완전한 두개골이었죠. 눈·코·입이 있고, "작은 복숭아처럼" 부드러운 목 부분까지 갖춘 두개골이, 거꾸로(정수리 대 정수리) 자신의 머리에 연결되어 있었어요.
아이가 태어났을 때 산파는 두머리의 이상한 모습에 겁을 먹고, 아기를 불 속에 던져 죽이려 했어요. 아기는 잠시 불 위에 누워 있다가 구출됐는데, 한쪽 눈과 귀가 화상을 입었죠. 나중에 사람들이 구해내줬답니다.
기록에 따르면 두 번째 두개골의 아래턱은 정상보다 작았어요. 입 안에서는 혀가 아래턱에 달라붙어 있었고, 혀尖만 자유롭게 움직일 수 있었죠.
두 번째 두개골은 한 번도 말을 하지 않았지만, 자극에 반응했어요. 얼굴 근육이 분명히 움직였고, 전체 머리가 예민했으며, 손가락을 입에 넣으면 심한 고통을 표현했죠. 어머니의 젖꼭지를 입가에 대면 입술이 빨려들려고 했답니다.
두 번째 두개골의 입가에서는 많은 침이 흘렀고, 소년이 젖을 빨 때는 더 심했어요. 그의 눈은 완전히 감기지 않았고, 거의 계속 눈물을 흘렸죠. 소년이 움직임에 반응할 때 두 번째 두개골은 반사적으로 깨어나는 듯했지만, 눈은 움직임 방향으로 가지 않고 여기저기 헤맸어요. 소년이 기쁘게 웃을 때 두 번째 두개골도 비슷한 반응을 보였답니다.
누키와 한네는 곧 자녀의 이상한 외모가 돈을 벌 수 있는 기회임을 깨달았어요. 그래서 그들은 소년을 가지고 캘커타 곳곳을 돌아다니며 호기심 많은 사람들에게 보여주고 돈을 받았죠.
나중에 서커스 괴물 공연처럼요. 돈을 내는 손님이 있을 때만 아닌 다른 때는 아이를 꼭꼭 감싸서 보여줬답니다.
소년의 생명은 1785년에 갑작스럽게 끝났어요. 당시 그는 두 살이었지만, 일부 기록에는 네 살이라고도 전해지죠. 어머니가 물을 길으러 나갔다 돌아오자, 그는 코브라에게 물려 죽은 채 발견됐답니다.
하지만 소년의 이야기는 여기서 끝나지 않았어요.
동인도 회사의 소금 업무 대표 단트는 그의 유해를 사고 싶어 했지만 거절당했죠. 단트는 이에 굴하지 않고 곧 무덤을 털어 시체를 훔쳐갔고, 소년을 해부했어요. 그의 두개골도 단트가 소장하게 됐죠.
나중에 이 두개골은 런던 헌터리안 의학사 박물관으로 넘어가, 사람들에게 전시되기 시작했답니다.
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