(출처 : 기묘한 역사)
**221명의 영국 여성 죄수들, 바다를 건너 호주 도착 시 모두 임신 상태: 정부 주도 식민지 인구 증식 실험**
1790년 6월, 시드니 만의 아침 안개 속에서, 배고픔에 시달리던 영국 식민지 개척자들은 특별한 배 한 척을 맞이했습니다.
'레이디 줄리아나 호'였죠.
배에서 내린 것은 구원의 식량이 아닌, 모두 임신한 221명의 영국 여성 죄수들이었습니다.
2만 킬로미터가 넘는 긴 항해 끝에, 노약자를 제외한 거의 모든 이들이 임신 상태였습니다.
이는 우연이 아닌, 취약한 여성들의 생식력을 도구로 삼은 영국 정부 주도의 식민지 '인구 실험'이었습니다.
이 이야기의 근원은 미국 독립 전쟁입니다.
1776년 이전에는 북미 13개 식민지가 영국의 죄수 유형지 역할을 했지만, 미국 독립 후 이 길이 막히면서 영국에는 약 10만 명의 죄수가 쌓이게 되었습니다.
마침 캡틴 쿡이 호주 동부 해안을 발견했고, 1788년 처음 상륙한 사람들은 모두 남성 죄수들이었습니다.
그들은 황량한 섬에서 서로 싸우며 혼란을 일으켰고, 식민지는 붕괴 위기에 처했습니다.
총독 필립은 긴급히 지원을 요청했습니다:
"여성을 보내주지 않으면 이곳은 영원히 큰 감옥일 것입니다."
이것이 바로 '레이디 줄리아나 호'가 항해를 시작한 배경입니다.
이 배는 본질적으로 떠다니는 '출산 기지'였습니다.
배에 탄 여성 죄수들은 평균 27세였으며, 대부분 빵을 훔치거나 빚을 진 등의 경범죄로 자유를 박탈당한 이들이었고, 식민지의 출산 자원으로 전락했습니다.
309일간의 긴 항해는 오히려 의도적인 '임신 준비' 과정이었습니다.
선측은 이러한 '중요 자산'을 세심히 관리했고, 생존율은 98%로 동시기 남성 죄수 선박의 37% 사망률을 훨씬 웃돌았습니다.
배가 출항하자마자 선원들은 여성 죄수들과 '임시 아내' 관계를 맺었고, 선창은 신체 거래의 온상이 되었으며, 물과 생존 공간조차 몸으로 교환해야 했습니다.
더욱 터무니없는 것은, 배가 여러 항구에 장기간 정박하는 동안 현지 선원들과 장교들이 우르르 배로 몰려와 이 묵인된 광란을 벌였고, 이는 오로지 임신 확률을 극대화하기 위함이었습니다.
여성 죄수들은 호주에 도착한 후 '여성 죄수 공장'으로 보내졌는데, 이곳은 또한 공식적인 '짝짓기 센터'이기도 했습니다.
남성 개척자들은 마치 시장을 거니듯 파트너를 고르고, 손수건을 매주는 것으로 결혼이 성사되었습니다.
당국은 심지어 아이를 6명 낳으면 일부 자유를 얻을 수 있다는 규정을 만들어 인구 증가를 자극했습니다.
반세기 이상 동안, 약 2만 4천 명의 비슷한 운명의 여성들이 호주로 보내졌습니다.
초기 호주인들은 이 역사를 쉬쉬하며 감추려 했지만, 데이터는 거짓말을 하지 않습니다.
19세기 50년대, 호주의 현지 출생 인구가 처음으로 외부 이민자를 초과했고, 식민지 '인구 조성 계획'은 성공적으로 뿌리를 내렸습니다.
지금 되돌아보면, 소위 '건국의 어머니들'이라는 서사 뒤에는 모두 사회 여성들의 굴욕이 있었습니다.
문명의 개화가 이토록 잔혹한 생물학적 착취 위에 세워졌다는 것은 역사 속 차갑고도 날카로운 각주가 되었습니다.
