♠JC 페니의 절망을 이겨낸 신앙의 기적♠
미국 전역에 JC 페니 백화점이 있습니다. 창설자 페니(J. C. Penney)는 은행과 부동산에 투자하였으나 대공황이 일어나 주식이 휴지조각이 되고 부동산값이 폭락해 하루아침에 무일푼이 되었습니다. 그는 파산 후 심한 우울증으로 죽음을 생각하며 절망의 나날을 보냈습니다. 삶의 희망을 잃고 요양원에서 좀처럼 절망으로부터 빠져나오지 못하고 있었습니다. 어느 날 아침 식사를 위해 복도를 걸어가는데 어릴 적에 즐겨 부르던 찬송이 들려왔습니다. 소리나는 곳을 향해 무심코 발걸음을 옮겼습니다.“너 근심 걱정 말아라 주 너를 지키리 주 날개 밑에 거하라 주 너를 지키리 주 너를 지키리 아무 때나 어디서나 주 너를 지키리 늘 지켜 주시리”
찬송 382장입니다. 소리나는 방에서는 의사와 간호사들이 모여 예배를 드리고 있었습니다. 문 앞에 다가갔을 때 성경말씀이 들렸습니다. “수고하고 무거운 짐진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라”(마 11:28) 이 말씀이 그의 심령에 울려 퍼지는 순간 주님의 은혜를 경험하게 되었습니다. 그동안 마음을 누르고 있던 실패와 좌절의 무거운 돌이 굴려지고 주님의 평안이 임했습니다. 그는 즉시 다시 일어날 힘을 얻었습니다. 마음에 꿈과 희망이 되살아났습니다. 그는 고백합니다.“그 때 나에게 무슨 일이 일어났는지 나는 설명할 수 없습니다. 그것은 인생을 바꾸는 기적이었습니다. 그 이전과 완전히 다른 사람이 되었습니다. 나는 영광스런 하나님을 보았고 교회에 나가 세례를 받고 신앙생활을 열심히 할 것을 계획했습니다.”
절망을 디딤돌로 삼은 그는 다시 백화점을 세우고 1,700여개의 점포를 갖게 되었습니다. 주님 안에서 믿음을 회복하자 놀라운 일이 이루어진 것입니다.