남편과 막내딸을 한반도 선교 중 잃었음에도 혼신을 다해 봉사한 왕대아(Theodora Wangerin) 선교사의 8부에 걸친 "40년의 한국 여정" 선교회고담 중 제1부입니다.
왕대아 선교사는 20세의 나이에 남편 왕아시(Rufus Wangerin)과 함께 1909년에 한반도로 가서 1952년까지 한반도에서 봉사한 한국재림교회의 선구자입니다. 그사이에 남편을 폐결핵으로 잃었고, 어린 딸도 병으로 한국에 묻었습니다. 그럼에도 불구하고 그는 두 딸을 홀로 키우며 시조사 편집장 및 성경통신학교 조직 등의 큰 기여를 했습니다. 한국전쟁 중인 1952년에 은퇴하고 미국으로 돌아가서 1965년에 8부에 걸쳐 Youth's Instructor 주간지에 그의 한국 선교 봉사 회고담을 냈습니다.
밑의 글은 1965년 8월 17일에 난 제1부. 원문은: https://documents.adventistarchives.org/Periodicals/YI/YI19650817-V113-33.pdf (12-14 쪽). 왕아시, 왕대아 부부의 삶의 요약으로 Kuk-Heon Lee 목사님의 글을 권합니다: https://encyclopedia.adventist.org/article?id=CJD5
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“왜 다시 선교지로 돌아가려고 하세요?”
루스 블래켄비커가 어느 일요일 오후 밀워키에서 이렇게 물었다. 내가 두 번째 봉사 임기를 위해 떠나기 며칠 전, 나를 위해 마련된 송별회 자리였다.
“아!” 프라이스 부인이 외쳤다. “테오[Theodora의 애칭]는 자기 밥벌이가 있는 곳으로 돌아가는 거지요!”
남편을 잃은 지 겨우 다섯 달 된 젊은 과부가 어린 두 딸을 데리고 선교지로 가는 것이, 과연 먹고살기 위해서라고 생각할 수 있을까? 나는 곰곰이 생각했다.
1917년 한 해는 불확실함으로 가득했다. 그러나 이제 돌아갈 준비가 모두 끝나자 나는 기쁨에 넘쳤다.
8년 전, 1909년 대총회가 끝난 뒤, 남편 루퍼스(Rufus; 한국명: 왕아시)와 나는 한국에서 봉사하라는 부름을 받았다. 우리는 매우 기뻤다. 우리의 삶을 주님께 바쳤기에, 선교지로 가기를 간절히 원하고 있었다.
중국내지선교회의 개척 선교사 허드슨 테일러의 생애와 인도의 윌리엄 캐리에 관한 두 선교사 전기는 우리가 해외 선교 봉사를 선택하는 데 큰 영향을 주었다.
부름에 응하기 위한 준비는 신속히 이루어졌다. 여권과 기차표, 수하물 표를 손에 들고 우리는 9월에 길을 떠났다. 미뤄 두었던 신혼여행은 태평양을 건너는 미네소타호 위에서 보냈다.
한국에서 보낸 처음 7년은 쉽게 잊히지 않는다. 우리는 젊었고 경험도 부족했다. 나는 그곳에서 스물한 번째 생일을 맞았고, 루퍼스는 나보다 다섯 살 많았다. 새롭고 낯선 땅에서 서울의 동료 선교사들과 함께 보낸 처음 2년은 빠르게 지나갔다. 우리는 언어를 공부했고, 사람들과 그들의 풍습을 익혀 갔다.
상자 하나, 큰 트렁크 하나, 작은 선박용 트렁크 하나가 우리의 전 재산이었다. 주머니에 25달러를 가지고 우리는 살림을 시작했다. 한 주에 12달러의 수입으로 살아보려는 것조차 하나의 모험이었다.
우리는 짚으로 만든 요를 매트리스 삼아 바닥에 잠자리를 마련했다. 가구라고는 해외에서 운송되어 온 석유통 상자들이 전부였다. 그 상자 여섯 개에 종이를 바르고 밝은색 커튼을 둘러 우리의 화장대로 삼았다. 상자들은 또한 책장, 창가 의자, 세면대, 찬장으로도 바뀌었다.
우리는 1909년 10월 도착한 지 한 주 만에 서울에서 조직된 최초의 안식일학교의 창립회원이 되었다. 그로부터 7개월 뒤, 우리의 첫 딸 거트루드(Gertrude)가 태어났다. 처음부터 우리는 언어를 공부하고, 사람들과 친구가 되었으며, 그들에게 우리의 구주를 소개했다.
그 다음 여름, 서울의 첫 번째 재림 신자 열세 명이 한강에서 침례를 받았다. 1911년 1월에는 서른한 명의 교인으로 교회가 조직되었다. 이것이 남한에서의 사업의 시작이었다. 1964년 말 우리의 교인 수는 25,702명이었고, 안식일학교 교인은 91,743명이었다.
그 뒤 5년은 남쪽의 외딴 선교지였던 경산, 혹은 게이잔(Keizan; 경산의 일식 발음)이라고도 불리던 곳에서 보냈다. 우리는 아직 그리스도교가 닿지 않은 인구가 많은 지역에 새 선교 거점을 열도록 초청받았다.
경산은 철도 노선 위에 있었고, 부산에서 북쪽으로 약 60마일, 대구에서 남쪽으로 15마일 떨어진 작은 시골 마을이었다. 남편과 나는 큰 도시에서 자랐기에 시골 생활에는 익숙하지 않았다. 온전히 우리 힘으로 지내야 한다는 것도 새로운 경험이었다. 때로 우리는 왕을 위해 홀로 보초를 서는 병사처럼 몹시 외롭다고 느꼈다. 그러나 우리는 주님을 의지하는 법을 배웠고, 그분의 명령에는 그 명령을 이룰 능력도 함께 주어진다는 것을 알게 되었다.
그 마을에는 외국인이 머물 숙소가 없었기 때문에, 우리는 곧 선교부 책임자였던 C. L. 버터필드 목사와 내 남편, 그리고 두 명의 중국인 목수가 715달러의 비용으로 방 네 개짜리 작은 집을 짓는 동안 천막에서 살았다. 이것은 우리 선교사들을 위해 세워진 최초의 집이었다.
가운데에 친 커튼 하나가 우리의 생활 공간과 전도용으로 쓰는 공간을 나누었다.
사람들은 산기슭의 천막에 사는 낯선 외국인들을 보려고 먼 곳과 가까운 곳에서 몰려왔다. 금발의 우리 아기 딸은 사람들의 관심의 중심이었다.
한국 사람들은 구경하기를 좋아한다. 때로는 그것이 성가시기도 했지만, 덕분에 우리는 그들을 천막 반대편에서 열리는 성경반에 초대할 수 있었다. 어느 날 거의 300명에 가까운 여인들이 왔을 때, 나는 그들 가운데 단 한 명도 쉬운 한글을 읽을 줄 모른다는 사실을 알게 되었다.
우리는 그 천막에서 석 달을 살았다. 늦가을 어느 날 거센 폭풍이 천막을 쓰러뜨리자, 우리는 이부자리와 백일해(whooping cough)에 걸린 어린 딸을 챙겨 아직 완성되지 않은 집 안으로 뛰어 들어가 몸을 피했다.
현대식 욕실 시설은 없었다. 수도도 없고, 흐르는 물도 없고, 전기도 없었다. 삶은 지극히 토속적이었다. 이듬해 봄까지는 우물을 팔 돈도 없었다. 그리고 우물이 생긴 뒤에도 물은 옛날식 두레박으로 길어 올려야 했다.
우리에게도 흐르는 물은 있었다. 그것은 산비탈을 따라 졸졸 흘러내리다가 골짜기 아래로 쏟아져 내리며 점점 세차졌다. 우리 집에 도착할 즈음에는 흐르는 시냇물이 되어 있었다. 물이 맑고 투명하며 맛도 좋았기 때문에 우리는 그것을 사용하라는 조언을 들었다. 우리는 박으로 개울물을 떠서 석유통에 담아 집으로 날랐다.
나중에 우리가 산에 올라가 농민들이 그 물에서 빨래하고 목욕하는 것을 보았을 때, 장티푸스나 콜레라에 걸리지 않았다는 사실이 놀라울 따름이었다. 그날 이후 우리는 마실 물을 끓여 마셨다.
목욕은 부엌 밖에 놓인 나무통에서 했다. 물은 장작난로 위의 주전자에서 데웠다. 한국 사람들이 술을 저장하는 데 쓰던 이 통들은 빨래통으로도 사용되었다.
그 다음 봄, 갈색 눈에 곱슬머리를 가진 도로시(Dorothy)가 태어났다. 의료 도움을 받을 수 없었기에, 선교 위원회는 경산에서 북쪽으로 약 400마일 떨어진 순안에 있던 라일리 러셀 의사와 그의 가족이 우리와 함께 있도록 마련해 주었다.
쌀과 콩, 달걀, 감, 밤은 한국 장터에서 구했다. 매 닷새마다 장날이었고, 주변 마을 사람들이 읍내로 와서 물건을 내놓고 사고팔았다. 우리의 기본 식료품은 서울의 중국인 상인에게서 얻었다. 호주에서 온 버터는 종종 산패해 있었고, 통조림 우유는 위스콘신에서 마시던 신선한 우유와는 전혀 맛이 달랐으며, 밀가루에는 대개 바구미가 들끓었다.
한번은 송금 수표를 기다리던 중, 우체국에 돈이 있었는데도 우리가 그 돈을 찾을 수 없었던 일이 기억난다. 우편환이 동해안의 원산으로 보내졌기 때문이었다. 또 얼마 뒤에는 반대의 일이 일어났다. 우편환은 받았지만 우체국에 돈이 없었다. 며칠이 지나고 먹을 것이 없어지자, 루퍼스는 내 시계를 전당포에 맡기고 쌀을 살 돈을 빌려 왔다.
우리는 텃밭을 일구어 채소를 길러 보려고 했다. 그러나 경산에서 지낸 첫 2년 동안 비가 내리지 않았다. 우물과 샘과 시내가 말라 버렸다. 더위는 너무 심했고 가뭄은 너무 혹독해서, 햇볕에 구워진 땅에는 넓은 균열이 생겼다.
이른 봄, 대부분의 쌀독이 비고 두려운 “춘궁기”가 거의 모든 집에 닥쳐오면, 사람들은 부족한 식량을 보충하기 위해 뿌리와 풀, 나무껍질을 찾아 산으로 올라갔다.
사람들은 우리를 백만장자처럼 여겼다. 우리가 사는 집이 그들이 사는 작은 진흙 오두막보다 훨씬 컸기 때문이다. 가난한 사람들은 끊임없이 찾아와 먹을 것이나 굶주린 자녀들에게 먹일 음식을 살 돈을 달라고 했다. 우리의 마음은 그들에게로 향했지만, 우리가 할 수 있는 일은 거의 없었다. 그때는 아직 교회가 도르가회나 기근구호 헌금을 후원하기 전이었다.
굶주린 눈빛이 꿈속까지 따라다닐 때, 사람은 어떻게 해야 할까? 그들의 울부짖음에 귀를 닫을 수 있을까?
그럴 수는 없다. 그들과 쌀과 콩을 나누어야 한다. 선교 생활에서 가장 힘든 일 가운데 하나는 비참할 만큼 가난하고 궁핍한 사람들을 보면서도 그들의 필요를 덜어 줄 힘이 없다는 것이다.
나는 거듭거듭 스스로에게 물었다. “어떻게 내가 딸아이들을 데리고 밥벌이를 하겠다고 한국으로 돌아간다고 생각할 수 있을까?”
그 일요일 밀워키 송별회에서 로다 플루그라트가 물었다. “한국에 얼마나 있다가 휴가를 받으셨어요?”
“7년이요.” 나는 대답했다. 그러고는 변명하듯 덧붙였다. “건강상의 이유로 조금 이른 휴가를 허락받았지요.”
분명히 말하건대, 어떤 선교사도 재정적 이익을 얻기 위해 해마다 그 사역에 머무르지는 않는다. 아니다, 결코 그렇지 않다. 그를 거듭거듭 돌아가게 하는 힘은 사람들을 향한 사랑과 그들의 절실한 필요에 대한 염려이다.
복음에 대한 관심을 불러일으키기 위해 어떤 방법들이 사용되었는지 이야기해 보겠다.
사람들은 성경 이야기를 들었고, 그림을 보며 구주의 사랑을 배웠다. 구경꾼들이 올 때마다 우리는 그들을 부엌, 침실, 거실로 안내하고, 마지막으로 그림 두루마리가 벽에 걸려 있는 서재로 데려갔다. 많은 사람이 우리 주님의 십자가 처형 그림 앞에 서서 바라보다가 이렇게 물었다. “저 사람은 누구입니까? 저 악한 사람들은 그분에게 무엇을 하려는 것입니까?”
그것은 예수님과 그분의 사랑에 관한 오래되고도 오래된 이야기를 들려줄 놀라운 기회가 되었다. 그들이 이해할 수 있는 쉬운 말로 이야기해야 했다.
때로는 누군가 이렇게 말하는 소리가 들렸다. “예수? 그가 누구요? 나는 그를 모릅니다.”
“예수님에 대해 들어 보지 못하셨나요?” 나는 묻곤 했다. 그리고 쉬운 방식으로 예수님은 하나님의 독생자이시며, 그분의 보좌는 하늘에 있다고 설명했다.
그들의 주의를 얻은 뒤, 나는 계속 말했다. “우리 하나님은 살아 계신 하나님이십니다. 그분은 우리가 사는 이 땅을 만드셨습니다. 또한 사람도 만드셨습니다. 하나님은 우리의 하늘 아버지이시며, 곡식을 익게 하는 햇빛과 비를 주시는 분입니다. 그분은 또한 사람의 자녀들에게 자신의 아들을 주셨습니다. 그분의 이름은 예수이십니다. 그분은 이 땅에 오셔서 십자가에서 죽으시고, 우리에게 영생으로 이끄는 길을 보여 주셨습니다. 우리가 예수님을 구주로 받아들이면 하나님의 자녀가 될 수 있습니다.”
십대 소녀들은 글 읽는 법과 복음 찬미 부르는 법을 배우고 성경 이야기를 들으러 집으로 왔다. 여인들은 안식일학교 교과를 공부하러 왔고, 어떤 이들은 글을 배우러 왔다. 한 글자도 읽지 못하는 농촌 여인들은 귀로 배운 성경 구절들을 암송했다.
우리는 곧 그리스도교를 가르치는 가장 좋은 방법이 말로 하는 것이 아니라 삶으로 보여주는 것임을 알게 되었다. 사람들은 우리의 모든 행동, 목소리의 어조, 얼굴 표정까지 지켜보았다. 힘든 하루가 끝나면 우리는 스스로에게 물었다. “그 헝클어진 여인이 내 아이를 안아 올려 입을 맞추려 했을 때, 내가 웃는 것을 잊지는 않았을까? 청소하는 분이 내 예쁜 부엌 수건을 걸레로 썼을 때, 내가 퉁명스럽게 말하지는 않았을까? 상인을 대할 때 인내심을 잃지는 않았을까?”
인내! 우리는 곧 한국 사람들이 인내를 무엇보다 귀하게 여긴다는 것을 알게 되었다. 우리에게는 그 귀한 덕목을 잃어버리기가 얼마나 쉬웠는지 모른다. 그러나 여러 문제들 한가운데서도 우리는 우리가 하러 온 일을 잊지 않았다. 그것은 믿음과 소망과 사랑의 기별을 전하는 일이었다.
시간이 지나자 사람들은 우리가 그들을 돕기 위해 그곳에 있다는 것을 이해하는 듯했다. 그들이 우리를 충분히 신뢰하여 병든 사람들을 데리고 왔을 때 우리는 감격했다. 하루하루가 큰 모험으로 가득했다.
우리는 앞 현관에서 작은 진료소를 운영했다. 피마자유, 엡솜(Epsom)염, 칼슘 상자, 붕사(borax), 녹색 비누, 구충제, 퀴닌 등 몇 가지 단순한 치료제를 벽장 선반에 두고 아낌없이 나누어 주었다.
질병은 만연했다. 그러나 몇 마일 내에 의사가 없었다. 사람들은 위생 상태가 좋지 않은 환경에서 살았다. 무지와 미신과 편견은 생존의 적이었다.
우리가 가장 자주 치료해 달라는 요청을 받은 것은 종기와 궤양, 이질과 장내 기생충, 말라리아, 감기, 폐렴이었다. 흙바닥에 누워 난산으로 고통받는 여인들이 나를 불러오게 했다. 나는 훈련받은 간호사는 아니었지만, 실질적인 지식은 어느 정도 쌓아 두고 있었다. 사람들이 도움을 구하러 오면 할 일은 하나뿐이었다. 하나님의 인도하심을 위해 기도하고, 그 필요를 채우기 위해 우리가 할 수 있는 최선을 다하는 것이었다.
나병 환자도 여럿도 우리 문간으로 찾아왔다. 교회에서는 평생 비누 한 조각도 손에 쥐어 본 적이 없는 사람들과 악수를 했다. 집으로 돌아오면 우리는 강한 비누와 물로 손을 씻는 데 주의했다. 벼룩과 이를 막기 위해 바닥은 석유로 닦았다.
어느 안식일 이른 아침, 턱이 빠진 한 여인이 집으로 찾아왔다. 그것은 우리가 치료할 준비가 되어 있지 않은 일이었으므로, 우리는 15마일 떨어진 대구의 장로교 선교병원으로 가라고 권했다.
한 청년이 더러운 팔걸이에 팔을 매단 채 먼 곳에서 찾아왔다. 그는 심각한 개방성 골절을 입었고, 팔은 부어오르고 변색되어 있었다. 심하게 감염된 상처 밖으로 뼛조각이 튀어나와 있었는데, 그 상처는 여러 날 동안 방치된 상태였다.
“언제 팔을 부러뜨렸습니까?” 남편이 물었다.
“일주일도 더 됐습니다.” 그가 울부짖었다. “너무 아픕니다. 잠을 잘 수가 없습니다. 제발 고통을 덜어 줄 약을 좀 주세요.”
우리는 그에게 가능한 한 빨리 대구의 선교병원으로 가라고 간곡히 권했다.
남편이 마지막으로 치료한 환자는 선교지에서 몇 마일 떨어진 곳에 살고 있었다. 한밤중에 마을 남자들이 찾아와 문을 두드리며, 싸움에서 다친 사람을 치료해 달라고 남편이 의사인양 함께 가 달라고 애원했다. 루퍼스는 몸이 좋지 않았지만 침대에서 빠져나와 옷을 입고, 약 상자를 챙겨 그 남자들과 함께 떠났다.
환자는 칼에 찔려 피를 많이 흘리고 있었다. 두피에도 여러 군데 깊은 상처가 있었다. 남편은 상처를 깨끗이 씻고 붕대를 감은 뒤, 필요한 봉합을 받도록 그 환자를 15마일 떨어진 병원으로 데려가라고 남자들을 설득했다.
사람들이 고통당하는 모습을 보는 것은 힘든 일이었다. 때때로 우리는 그들의 고통을 덜어 주기에 너무나 무능하다고 느꼈다. 그러나 계속해 나갈 힘과 기운을 얻기 위해 하나님을 바라볼 때, 힘과 기운은 하나님의 큰 저장고로부터 흘러나왔다.
