캘거리·밴쿠버·토론토서 연방 정부 약속 이행 촉구
신규 이민 계획 수립 앞두고 영주권 심사 단축 요구
캘거리와 밴쿠버, 광역토론토(GTA) 등 캐나다 주요 대도시에서 홍콩계 주민들이 연방 정부를 향해 이민 절차의 신속한 처리를 요구하는 대규모 시위를 벌였다. '홍콩 경로 동맹(Hong Kong Pathway Alliance)' 회원들과 자원봉사자들은 주말을 맞아 캘거리 법원 청사 앞 등에 집결해 정부가 약속한 학자금 및 취업 연계 이민 정책의 성실한 이행을 촉구했다. 이번 시위는 연방 정부가 차기 이민 정책의 기준이 될 '2027-2029년 이민 수용 수준 계획' 수립을 준비하는 시점에 맞춰 진행됐다.
3만5,000건 적체 현상 폭로와 일회성 특단 대책 요구
현재 심사가 지연된 홍콩발 이민 신청 건수는 약 3만 5,000건에 달하는 것으로 집계됐다. 시위에 참여한 한 참가자는 이 수치가 단순한 숫자가 아니라 캐나다 정부를 믿고 인생의 중대한 결정을 내린 가족들의 삶이 걸린 문제라고 강조했다. '홍콩 경로 동맹' 측은 전체 캐나다 이민 수용 목표량과 비교하면 3만 5,000건은 일부에 불과하다고 지적했다. 이에 따라 행정적 문제로 대기자들이 피해를 보는 사태를 막기 위해, 정부가 일회성 특단 대책을 마련해 밀린 적체 물량을 한 번에 해소해야 한다고 제안했다.
연방 정부 지속 가능한 규모 전환과 이민 시장 영향
현재 연방 이민난민시민권부(IRCC)는 급격한 인구 증가에 따른 부작용을 막기 위해 차기 3개년 계획에서 수용 인원을 동결하거나 줄이는 방안을 검토 중이다. 홍콩 커뮤니티는 정부의 이 같은 쿼터 축소 움직임으로 인해 홍콩계 신청자들이 우선순위에서 밀려나 불이익을 당할 수 있다고 비판하며 정책 반영을 요구하고 있다. 학계와 법조계에서는 이번 홍콩계의 단체 행동이 향후 기술 인력 유치와 아시아계 이민 쿼터 배분에 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 또한 전체적인 이민 문턱 변화 추이에 따라 캐나다 내 다른 아시아계 커뮤니티의 연쇄적인 권익 주장으로 번질 가능성도 있는 것으로 분석했다.