유아기에 환경호르몬인 비스페놀A에 노출되면
조기에 생식기가 발달할 수 있다는 연구 결과가 최근 알려진 뒤 부모들의 관심이 커졌다. 비스페놀A는 젖병, 음료수 캔 내벽, 의료기기 등 투명한 재질의 플라스틱을 만드는데 널리 쓰이는 가소제로 몸 속에 들어가 여성호르몬(에스토로겐)과 유사한 작용을 하는 대표적인 환경호르몬의 하나다. 어린이가 조기 성숙하면 중학생을 전후한 나이에 성장 발육이 정체되고 생식기가 불완전하게 발달해 불임이 초래될 수 있다.
한양대 계명찬 교수팀이 지난달 발표한 연구결과에 따르면 유아기에 해당하는 암컷 생쥐를 비스페놀A에 노출시켰더니 난소에 물혹이 생기고 배란이 일어나지 않으며 향후 난소암이 될 가능성이 높은 난소증후군이 생겼다. 이처럼 유해한 환경호르몬의 영향은 당대에 그치지 않고 후대에도 미치기 때문에 그 영향을 최소화하기 위한 노력이 시급하다. 환경호르몬에 덜 노출되려면 플라스틱 제품, 1회용 제품 사용을 줄이는 게 기본이다. 플라스틱을 부드럽게 또는 투명하게 만들기 위해 첨가되는 가소제는 생식기와 내분비계를 교란하기 때문이다.
일상에서 가장 흔하고 자주 접하는 PVC(폴리염화비닐)
재질은
가장 많은 가소제를 방출할 수 있다. PVC는 가열해서 부드럽게 만든 후 물에 넣어 식히기만 하면 원하는 물건을 만들 수 있어 장난감, 저가 저장용기, 포장용 필름, 건축 자재 등에 흔히 사용된다. PVC는 가소제가 상대적으로 많이 들어갈 뿐만 아니라 내열 온도가 플라스틱에 비해 다량의 감소제가 나오므로 고온의 음식을 담아 먹거나 입으로 빨면 좋지 않다. 특히 식품 포장용으로 사용하는 PVC랩이나 착색제와 재생 플라스틱을 사용해 만든 검정 비닐봉지에 음식을 장기간 보관했다가 먹는 것은 더욱 해로울 수 있다. 대형 음식점에서 김치 저장용기나 젓갈 통으로 많이 쓰는 고무 대야도 마찬가지다.
세제를 친환경적인 것으로 바꾸는 것도 필요하다. 대부분의 비누와 삼푸에는 환경 호르몬인 '노닐페놀'이 함유된 화학 계면활성제에 방부제, 화학 색소 등이 다량 첨가돼 있다. 건강과 환경을 위한 다면 가급적 이런 성분의 함량이 낮은 비누나 유기농 비누를 골라서 사용하는 게 좋다. 머리 감은 후 쓰는 린스 대신 식초물에 행구면 두피의 자극을 줄이면서 건강한 머릿결로 가꿀 수 있다. 일부 저급 주방세제는 환경호르몬 물질인 '알킬페롤류'가 발견되기도 하므로 주의한다. 쌀뜨물은 무공해 천연세제로 설거지에 쓰면 기름 성분을 깨끗하게 닦아 낼 뿐 아니라 손의 피부 자극도 한층 줄일 수 있다.
환경호르몬을 막아주는 음식
마늘: 지방 감소와 독소 배출에 도움, 셀레늄은 중금속의 독성을 없애 주며, 소변 및 대변을 통해 배출을 촉진
양파: 치매 등을 일으키는 알루미늄과 결합해 체외 배출을 유도.
브로콜리: 양배추 등의 야채와 함께 간장에 쌓여 있는 유해물질을 해독, 특히 브로콜리는 셀레늄이 풍부해 중금속 해독에 탁월, 기타 비타민 등이 많아 체내 유해 활성산소를 제거.
무: 중금속 배출 유도, 소화 효소로 알려진 다이스타제가 탄 음식 속에 있는 발암 물질 제거에 효과적이다.
우엉: 식이섬유가 풍부해 중금속이나 화학 물질을 흡착, 체내로 흡수되는 것을 방어하여 유해 물질의 배출을 돕는다.
사과: 유해 물질을 흡착, 배출을 유도하고 대장내의 유산균을 늘려 장 자체의 유해물질 배설 기능을 강화한다.
해조류: 해조류에는 식이섬유가 풍부하며, 음식의 유해 물질이나 콜레스테롤을 흡착해 체외로 배출한다.
버섯류: 식이섬유가 풍부해 해조류와 비슷한 효과를 나타내며 변비해소, 면역력 증강, 암세포 억제 효과도 발휘한다.