베트남의 언어체계 속에 나타난 베트남여성의 위상

[안완식]

베트남의 언어체계 속에 나타난 베트남여성의 위상

                                     심상준/문화인류학박사/한베문화교류센터 대표

  

 베트남어에 ‘까이(cai)’라는 단어가 있다. 이것은 고대어로써 어머니(me)라는 뜻이다. 재미있는 것은 베트남인의 생존, 번영, 안전 그리고 사회적인 위상에 관련되는 중요한 단어에 아버지(bo)가 아닌 어머니(me)라는 고대어 까이(cai)가 들어가 있는 점이다.

무엇보다도 물은 생존을 위한 가장 중요한 요소인데 베트남에서 큰 강을 말할 때 송 ‘까이’(song cai)라고 말하지, 송 ‘보’(song bo)라고 하지 않는다. ‘까이’라는 단어는 항상 크다는 관념을 갖고 있다. 또한 베트남인에게 꽃(hoa, 花)은 생산과 종(種)의 계속적인 번식을 보장하는 의미를 갖는데, 이때도 화 ‘보'(hoa bo)라고 하지 않고 역시 화 ‘까이’(hoa cai)라 한다.

심지어 국가의 혈맥이라 할 수 있는 국로(quoc lo, 國路)라는 단어에도 역시 어머니(me)의 뜻인 이 ‘까이’가 들어간다. 국로(quoc lo)를 순수 베트남어로 '드엉 까이'라고 하는데, '드엉'은 길을 말한다. 그리고 관원이 다니는 길을 중국이나 한국은 관로(Quan lo, 官路)라고 하는데 베트남은 ‘까이’가 들어감으로서 드엉 ‘까이’라고 한다. 심지어 건축물 중 가장 중요한 요소 중의 하나인 기둥(꼿, cot)도 마찬가지로 꼿 ‘까이’(cot cai)라고 한다.

'까이'라는 단어의 사용이 여기에서 그치지 않는다. 우리 몸의 중요한 부분 중에 손과 발을 들 수 있다. 손과 발 중에 가장 중요한 엄지손가락과 엄지발가락을 말할 때 역시 베트남어로 응온 따이 ‘까이’(ngon tay ‘cai’) 그리고 응온 쩐 ‘까이’(ngon chan ‘cai’)라고 한다.

이 까이는 작호(爵號)를 내릴 때도 사용하는 것을 볼 수 있다. 베트남은 전쟁을 많이 치른 민족이라 수많은 전쟁 영웅들을 배출시켰다. 예컨대 베트남이 당(唐)나라 지배하에 있을 때 풍흥(Phung Hung)이라는 베트남 호족이 반란을 일으키고 죽자, 그 아들이 부친에게 바친 다이 브엉(Dai vuong, 大王)이라는 칭호에도 까이를 넣어 보 ‘까이’ 다이브엉(bo ‘cai' dai vuong)이라 칭했다. 무엇이든 중요하고 큰 것에는 어머니의 뜻인 까이가 들어가 있는 것을 본다.

이처럼 베트남인의 생존, 번영, 안전 그리고 사회적인 위상에 관련되는 중요한 단어에 아버지(bo)가 아닌 어머니(me)라는 고대어 까이(cai)가 들어가 있는 점으로 보아 베트남 여성의 지위가 어느 정도인지 가늠해 볼 수 있다.

'까이’의 뜻이 크다는 의미도 있지만 까이(어머니)가 내포하고 있는 더 중요한 의미는 책임의식에 있는 것으로 보인다. 물을 상징하는 큰 강인 송 ‘까이’((song cai)는 문명을 배양해 할 책임을 갖는다. 꽃인 화 ‘까이’는 종의 번식과 발전을 보장해야 한다. 국가의 혈맥인 국로인 ‘드엉 까이’는 유통을 담당해야 한다. 집의 중심 기둥인 ‘꼿까이’(cot cai)는 집을 받쳐 지탱해야 할 임무를 띠고 있다. 우리 몸의 지체 중에서 가장 활동을 많이 하는 지체가 손가락이고 다른 손가락보다 더 중요한 손가락이 엄지손가락이다. 엄지손가락이 죽으면 나머지 네 손가락이 힘을 쓸 수 없다.

'까이의 언어체계로부터 가족 특히 자녀에 대한 가장 큰 책임을 갖고 있는 구성원도 아버지가 아니고 어머니라는 사실을 알 수 있게 된다. 우선 con dai cai mang(꼰 자이 까이 망)이라는 고사성어를 보면 그렇다. 자녀가 문제가 생기면 엄마(cai)가 책임을 진다는 뜻이다. 역시 다른 고사성어인 Con hu tai me, chau hu tai ba (꼰 흐 따이 메, 짜우 흐따이 바)에서도 그렇다. ‘자녀가 버릇이 없으면 엄마의 책임이고 손주가 버릇이 없으면 할머니의 책임’이다. 이처럼 여성의 가정에 대한 강한 책임의식이 “적이 쳐들어 오면 여성도 나가 싸운다”(Giac den nha,ba cung danh), 라든지 혹은 "날씨가 추우면 아내는 느윽 랑(촌락의 물: 사회적인 일)을 걱정한다“(Ret thi mac ret, nuoc lang em lo), 라는 고사성어를 만들어냈다. 이렇게 집안에서의 여성의 역할이 사회적 책임의식으로 확대 연결되는 것을 보게 된다.

국제결혼의 증가로 우리 한국이 다인종, 다문화 사회로 급격히 변화하는 가운데 베트남 여성과의 결합으로 형성된 다문화가족의 수가 적지 않는 수를 차지하고 있다. 한국의 다문화사회의 한 축인 베트남 여성들이 자신의 나라의 가정과 사회에서 높은 위상을 갖고 있다는 것을 이해하는 것은 매우 중요한 일이다. 특히 언어체계를 통해 나타난 베트남여성의 위상은 베트남  인의 사회관념 속에 이미 오래 전부터 뿌리내려져 있었다는 것을 입증해준다.

*심상준 박사

· 한국외대 베트남어과 졸업

· 미국 University of the Nations 지역사회개발학 석사과정 수료

· 베트남 하노이 인문사회과학 대학에서 문화인류학 박사 취득

· 하노이대학교 초빙교수 역임

· 한국의 베트남학회 한류위원장

· 한-베 문화교류센터 대표

· 한-베 다문화가족연구소 소장

한인소식지 4월호 발췌

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