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12연기를 돌리는 세 가지 굴레 12연기 도표를 보면 윤회를 돌리는 원리를 굴레의 측면에서도 보여줍니다. 그것이 세 가지의 굴레입니다. 번뇌의 굴레, 업의 굴레, 과보의 굴레입니다. 도표에 번뇌의 굴레와 연결된 화살표를 따라가 보면 과거인 1번의 무명과 현재인 3번의 갈애(愛)와 집착(取)이 함께 연결되어있습니다. 즉 번뇌의 굴레라는 것은 과거의 무명을 우두머리로 하고 현재의 갈애를 동반자로 집착을 일으키는 것입니다. 업의 굴레는 도표에서 보면 과거인 1번의 행(업의 형성)과 현재인 3번의 업의 생성(업유, 有)입니다. 이것은 번뇌의 굴레가 원인이 되어 업의 굴레로 발전하는 것입니다. 과보의 굴레는 4번 칸인 미래의 결과 칸에 있는 8가지입니다. 생, 노사. 생유. 식, 명색, 6입, 촉, 수는 과보로 일어나는 요소입니다. 즉 번뇌의 굴레로 인해 업을 형성하고, 그 업의 굴레가 익어서 과보로 나타나는 것이 오온이라는 몸과 마음으로, 즉 2번칸과 4번칸은 과보의 굴레입니다. 12연기 도표의 핵심은 윤회를 벗어나는 곳인 2번 칸과 3번 칸 사이의 윤회에서 벗어나는 길이라는 화살표입니다. 그곳에 4성제가 들어있습니다. 즉 사성제의 네 번째 도성제인 8정도 위빠사나 수행만이 윤회에서 벗어나는 길로 안내를 한다는 것입니다. 2번 칸의 느낌(受)에서 3번 칸의 갈애(愛)로 넘어가지 않고 그 사이 길로 빠진다는 것이 12연기의 핵심입니다.
이런 12연기는 불교 서적이나 도표안에만 있는 관념적인 것이 아닙니다. 실제 우리생활에서 매 순간 원인과 결과로 12요소가 흘러가면서, 어떻게 번뇌가 일어나고, 업이 일어나고, 과보로 굴러가는지, 조금만 자신을 알아차리면 확인 할 수 있는 실재(實在)입니다. 우리가 일상생활에서 공덕이 없는 탐진치의 행위를 하면 그 과보로 4악도에 윤회하고, 공덕이 있는 선업을 행하면 인간계나 욕계 천상으로 윤회하고, 색계선정이나 무색계 선정을 닦는 사마타 수행을 하면 더 높은 천상인 색계천상이나 무색계 천상으로 윤회를 합니다.
물론 4악도보다는 인간계나 천상이 좋지만 이것도 윤회를 끊지 못한 것으로 생노병사의 고통이 있습니다. 더구나 사마타 수행으로 더 높은 천상인 색계나 무색계 천상에 태어난다 해도 윤회를 끊지 못한 것은 마찬가지 입니다. 그래서 어디에든 태어난다는 것은 노사(老死)의 원인이 됩니다. 천상에서의 생을 마친 뒤에 다시 태어나는 곳이 4악도가 아니라고 장담할 수 없습니다. 오직 위빠사나 수행으로 수다원 도과를 성취한 경우에만 4악도를 면합니다. 또한 아라한의 지혜를 성취하면 완전히 윤회를 벗어납니다. 그러므로 윤회를 벗어나는 길은 반드시 위빠사나 수행을 해서 통찰지혜가 생겨야 가능한 것입니다.
위빠사나 수행은 12연기의 중심축인 무명과 갈애를 몸과 마음을 있는 그대로 통찰한 지혜에 의해 제거하므로서, 윤회를 돌리는 수레의 중심 축을 부수고 윤회의 수레바퀴를 멈추어 윤회를 돌리지 못하게 합니다. 부처님께서는 오온을 가진다는 것이 괴로움임을 설하셨습니다. 그리고 그 원인은 1번 칸과 3번 칸의 집성제인 무명, 행, 갈애, 집착, 업의 생성임을 가르쳐주셨습니다.
그리고 4념처 수행으로 느낌에서 갈애로 넘어가지 않는 도성제(8정도 위빠사나 수행)를 닦을 것을 가르치셨습니다. 그래서 누구라도 완전한 궁극의 행복인 열반을 성취하여 멸성제를 완성하라는 것이 부처님 가르침의 핵심입니다. 그러나 이미 태어날 때부터 무명을 가진 우리는 연기(緣起)를 이해하지 못하고, 유신견과 상견과 단견을 가지고 있어서 도성제인 위빠사나 수행을 바르게 할 수가 없습니다.
그러나 12연기는 자신의 몸과 마음을 나의 것으로 아는 유신견에서 벗어나 바른 견해를 갖게 해줍니다. 수행자는 유신견이 없어야 몸과 마음의 성품을 있는 그대로 통찰할 수 있고, 그 결과로 법을 보고, 집착을 끊어 열반에 이를 수 있습니다. 이상으로 12연기에 대한 개략적인 설명을 말씀드렸습니다. 이 내용은 모곡 사야도의 12연기 법문집인 “어디서 와서 어디로 가는가”와 우 소바나 사야도의 법문집인 “12연기와 위빠사나”라는 책을 근거로 작성한 것입니다. 좀더 연기에 대한 공부를 원하시는 분은 위의 두 가지 책을 참고삼아 수행과 더불어 더 깊은 공부를 하시기를 바랍니다. 다음 번에는 수념처의 마지막 회로 수념처를 총정리하겠습니다.
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