예수님 당시 언어와 아람어를 사용하게 된이유

[고재봉]

예수님 당시 언어와 아람어를  사용하게 된이유     

예수님 당시 유대 땅에서는 여러 언어가 상황과 대상에 따라 동시에 사용되는 다중 언어 사회였습니다. 그중에서도 일상생활에서 가장 널리 쓰인 핵심 언어는 바로 아람어(Aramaic)였습니다. 예수님 당시의 언어 환경과, 유대인들이 본래의 모어인 히브리어 대신 아람어를 일상어로 사용하게 된 배경을 정리해 드립니다.

1. 예수님 당시 사용되었던 언어들
당시 팔레스타인 지역은 종교, 정치, 문화적 배경이 복잡하게 얽혀 있어 크게 4가지 언어가 통용되었습니다.

• 아람어 (Aramaic): 백성들의 일상어였습니다. 예수님과 제자들이 대화하고 군중에게 설교할 때 사용한 주된 언어입니다. 성경에 나오는 "엘리 엘리 라마 사박다니", "달리다굼", "마라나타" 등이 모두 아람어입니다.
• 히브리어 (Hebrew): 유대인의 전통 언어이지만, 당시에는 주로 성전과 회당에서 구약 성경을 낭독하거나 의식을 행할 때 쓰는 종교 및 학문 언어로 제한되어 있었습니다 (오늘날 가톨릭의 라틴어와 유사한 위상).
• 그리스어 (Greek / 코이네 헬라어): 알렉산더 대왕의 정복 이후 외교, 무역, 행정에서 쓰인 국제 공용어였습니다. 이방인들과 소통하거나 비즈니스를 할 때 사용되었으며, 신약성경이 이 언어로 기록되었습니다.
• 라틴어 (Latin): 로마 제국의 공식 언어였으나, 주로 로마 총독부, 군대, 법적 문서 등 통치 목적으로만 제한적으로 사용되었습니다.

2. 유대인들이 아람어를 사용하게 된 이유 (역사적 배경)
유대인들이 히브리어 대신 아람어를 삶의 중심 언어로 받아들이게 된 것은 거대한 제국의 지배 역사와 밀연한 관련이 있습니다.

① 바빌론 유배 (가장 결정적인 계기)
기원전 586년, 남유다가 바빌론 제국에 의해 멸망하면서 수많은 유대인이 바빌론으로 끌려가 약 70년간 유배 생활을 하게 되었습니다. 당시 고대 근동(중동 지역)의 외교와 무역 공용어가 바로 아람어였습니다. 유배지에 동화되면서 고향을 떠난 유대인 차세대들은 자연스럽게 모어인 히브리어 대신 당시의 '영어'와 같았던 아람어를 배우고 일상어로 쓰기 시작했습니다.

② 페르시아 제국의 공식 행정 언어 지정
바빌론을 무너뜨린 페르시아(바사) 제국은 광대한 영토를 효율적으로 통치하기 위해 아람어를 제국의 공식 행정 언어(Official Aramaic)로 채택했습니다. 기원전 538년 고레스 왕의령으로 유대인들이 예루살렘으로 귀환했을 때, 그들은 이미 아람어가 더 익숙한 상태였습니다.

③ 히브리어의 점진적 퇴조와 '타르굼(Targum)'의 등장
예루살렘으로 돌아온 후 백성들은 성경에 기록된 히브리어를 잘 알아듣지 못하게 되었습니다. 구약성경 에스라서를 보면, 율법학자 에스라가 히브리어 율법책을 읽어주면 레위인들이 백성들에게 그 뜻을 번역하여 설명해 주는 장면이 나옵니다. 이 과정에서 히브리어 성경을 아람어로 구전 번역 및 해설해 주던 전통인 '타르굼(Targum)'이 생겨났고, 이로 인해 종교 생활조차 아람어와 깊이 밀착되게 되었습니다.

요약

예수님 당시 유대인들에게 **히브리어는 '신앙과 경전의 언어'**였고, **아람어는 '삶과 소통의 언어'**였습니다.
수백 년간 바빌론, 페르시아 등 거대 제국의 통치를 거치면서 아람어가 중동 지역의 지배적인 공용어가 되었고, 유대인들 역시 자연스럽게 이를 모어로 받아들였기 때문에 예수님께서도 대중의 눈높이에 맞춰 아람어로 복음을 전하셨던 것입니다.