손 대면 중국 경제 터진자→시진핑이 ‘오랜 꿈인 대만 통일’에 나서지 못하는 ‘치명적인 약점’ / 프레지던트(일본)

[황사 人-박준호]

손을 대면 중국 경제가 파괴된다… 시진핑이 ‘오랜 꿈이던 대만 통일’에 나서지 못하는 ‘치명적인 약점’ / 6월 3일(수) / 프레지던트 온라인

대만 통일은 중국의 오랜 염원이지만, 그 대가는 크다. 군사 저널리스트 미야타 아츠시 씨는 “군사 작전으로서는 사상 최고 난이도가 될 뿐 아니라, 각국의 경제 제재가 가져오는 타격은 헤아릴 수 없다”고 말했다. 그럼에도 포기하지 못하는 이유는, ‘통일’이라는 이야기를 시진핑이 필요로 하고 있기 때문이다”라고 말했다. 

■ '가장 중요한 문제'라고 강조한 시진핑 주석
2026년 5월 14일, 약 9년 만에 중국을 방문한 트럼프 미국 대통령과 시진핑 국가주석이 미중 정상회담을 가졌다. 시진핑 주석은 이번 회담에서 대만 문제를 ‘가장 중요한 문제’라고 강조하며, ‘이 문제를 적절히 처리하지 못한다면 미중 관계를 위험한 상황으로 몰아넣게 될 것’이라고 미국의 개입을 강하게 견제했다.

미국은 대만 문제에 대해 이른바 ‘전략적 모호성’을 유지하면서도 군사적 존재감을 유지하려는 자세를 보여왔다. 대만 해협에서는 미 해군 함정과 정찰기가 계속 통과하고 있으며, 일본, 영국, 호주 등 동맹국과의 합동 훈련 및 정보 공유도 확대 추세에 있다.

회담에서 시진핑 주석의 발언은 중국에게 대만 문제가 국가 전략의 핵심이라는 점을 다시 한 번 보여준다고 할 수 있다. 하지만 설령 중국이 대만을 군사적으로 장악할 수 있다 하더라도, 이는 국가력 강화로 이어진다고 보기는 어렵다. 오히려 새로운 부담을 만들고, 자국의 목을 조이는 결과가 될 것이다.

■ 군사적으로 어려운 '해상 침공'
우선 전제부터 말하자면, 대만 침공은 군사 작전으로서 난이도가 높다. 대만 해협의 폭은 최소 약 130km, 평균 약 180km에 이르며, 이 거리를 넘어 병력을 전개하려면 제공권, 해상권, 보급선을 동시에 유지해야 한다.

즉, 중국군은 단순히 상륙만 하는 것이 아니라 해상 수송, 항공 우세 확보, 보급 유지, 그리고 상륙 후 전투 지속이라는 여러 기능을 동시에 수행해야 한다.

군사사에서는 해상 침공이 가장 어려운 작전 중 하나로 여겨져 왔다. 제2차 세계대전의 노르망디 상륙 작전이 성공 사례로 알려져 있지만, 이는 압도적인 공중·해상 우세와 방대한 보급 능력, 그리고 전면전 체제가 갖춰진 특수한 조건 하에서의 예외이다.

현재 중국은 같은 조건을 재현할 수 없다. 가장 큰 제약은 미군의 존재다. 대만 사태는 처음부터 미군의 개입을 전제로 한 작전이 된다. 그 시점에서 완전한 공중·해상권 확보를 전제로 하는 단기 결전은 성립하기 어렵다.

대만 측이 우위를 점할 수 있는 조건도 존재한다. 대만은 도시화된 해안 지역과 내륙의 산악 지대가 결합된 지형을 가지고 있어 방어 측에 유리한 전장 환경을 갖추고 있다. 또한 대만군은 상륙 저지부터 시가지 전투까지를 가정한 방위 체제를 구축하고 있기 때문에, 설령 상륙에 성공하더라도 전쟁은 단기간에 끝나지 않는다. 오히려 그 시점부터 본격적인 소모전으로 전환될 것이다. 

■ 전쟁이 시작되자마자 전장이 확대된다
게다가 대만 사태는 군사 충돌 순간부터 관여 주체가 확대되고 있다.

앞서 언급했듯이, 미국의 개입은 높은 확률로 예상된다. 일본, 호주, 유럽 국가들도 후방 지원 및 아래에서 언급할 경제 제재를 통해 간접적으로 관여할 것으로 보인다. 그 결과, 대만 사태는 전쟁 발발과 동시에 다자화된다.

전장의 범위도 확장한다. 대만 해협에 더해 남중국해, 동중국해, 나아가 전 세계 해상 운송망까지 영향을 미칠 우려가 있다.

또한 현대전에서는 위성통신, 사이버 공간, 전자전이 통합되면서 전장이 물리적 공간에만 국한되지 않는다. 군사 행동의 영향은 물류, 금융, 통신, 에너지 공급 등 민간 인프라에 직접 파급된다.

■ 대만 반도체 산업을 멈추면 중국에도 타격
그리고 중국에 가장 큰 제약이 되는 것은 경제 시스템 차단 위험이다.

전쟁이 발생할 경우, G7 국가들은 금융 제재·수출 규제·투자 제한을 동시에 시행할 가능성이 높다. 특히 반도체 제조 장비, 항공기 부품, 고성능 소재 등 분야에 대한 수출 규제는 중국 산업 구조에 직접적인 타격을 주고 있다.

금융 측면에서는 달러 결제망에서의 부분적 배제와 국제 자본시장 접근 제한이 발생할 가능성이 있으며, 이 경우 중국 기업의 자금 조달 비용이 급격히 상승한다. 외국계 기업의 철수와 투자 중단도 가속화되면서 경제의 유동성 자체가 감소하고 있다.

다만, 중국도 최근 몇 년간 위안화 결제 시스템을 정비하고 공급망 내재화를 추진하는 등 제재 내성을 높이기 위한 조치를 취하고 있다. 하지만 그럼에도 불구하고 피할 수 없는 것은 대만 반도체 산업이 세계적인 공급망의 핵심을 이루고 있다는 사실이다.

특히 최첨단 공정 제조는 TSMC(대만 반도체 제조)가 거의 독점하고 있으며, 최첨단 3나노미터 세대에서는 전 세계 시장 점유율이 약 90%에 달한다. 그 공급 중단은 스마트폰, AI 서버, 자동차, 통신 인프라 등 여러 산업에 동시에 영향을 미친다.

즉, 대만에 사태가 발생하면 중국은 세계 경제 혼란의 영향을 직접 받는 입장이 된다.

■ 점령은 할 수 있어도 통치는 안정되지 않는다
다양한 제약을 극복하고, 중국이 대만 본섬을 군사적으로 장악했다고 가정해 보자. 하지만 대만 문제는 그것만으로 해결되는 것이 아니다.

대만 사회는 오랫동안 민주주의 제도를 유지해 왔다. 선거 제도, 사법 제도, 언론 자유와 같은 개념이 사회 전체에 스며들어 있다. 자유로운 사회에서 자란 시민은 외부 세력에 의한 지배를 정당하다고 인정하지 않는다. 점령 후에는 시위 활동, 불복종 운동, 지하 조직 형성 등 저항이 광범위하게 확산될 것으로 보인다.

따라서 중국은 점령 후 치안 유지와 정보 통제를 동시에 수행해야 한다. 그것은 하루아침에 끝나지 않으며, 통치 비용은 시간이 지날수록 확대된다.

게다가 그 단계에서도 전쟁이 계속되는 경우, 외부의 압력도 동시에 존재한다. 해상 봉쇄 위험, 보급선 방어, 사이버 공격 대응 등이 겹치면 군사적 부담이 장기화될 것이다.

그 결과 중국은 외부와의 군사적 대립과 내부 통치라는 이중의 부담을 동시에 안게 된다.

■ 그럼에도 중국은 '통일'을 포기할 수 없다
이처럼 높은 비용 구조가 존재함에도 불구하고, 중국 공산당이 대만 통일을 포기하지 않는 것은 군사와 경제의 손익 계산만으로는 설명할 수 없는 이유 때문이다. 대만은 중국에게 국가로서의 성립이 아직 완전히 이루어지지 않았다는 현실을 어쩔 수 없이 계속해서 직면하게 하는 존재이다.

중화인민공화국은 국공내전의 승자로서 1949년에 설립되었다. 하지만 그 패배자였어야 할 중화민국 정부는 대만에 남아 통치를 이어가고 있다. 이 사실 자체가 중국 공산당 정권에게 결코 해소될 수 없는 역사적 모순으로 남아 왔다.

대만을 포기한다는 것은 ‘중국을 대표하는 유일한 정통 정부’라는 중국공산당의 자기 정의를 스스로 무너뜨리는 것과 같다. 대만 문제는 이익과 손해를 따지는 정책 목표가 아니라, 체제의 근간 자체이다. 마오쩌둥이 건국을, 당소평이 개혁개방을 상징한 것처럼, 시진핑은 ‘통일’을 통해 자신의 시대를 완결시키려 했다.

■ 국내 불만을 완화시키는 장치로 기능
게다가 현재 중국 지도부가 대만 통일을 내세우는 것은 국가의 안정된 운영에 필수적인 요소가 되고 있다.

대만은 중국 연안에 대한 해상 접근의 요충지이며, 안보 측면에서 현실적인 의미가 무겁다. 역사적 이야기를 빼고도, 지정학적 요인으로서 포기할 논리적 여지는 좁다.

그리고 더 중요한 것은 내면의 기능이다. 현재 중국 경제는 성장률 둔화, 부동산 불황, 지방 재정 악화를 동시에 안고 있으며, 청년층의 취업 기회가 제약을 강화하고 있다. 사회 불만은 국소적으로 축적되기 쉬운 상태이며, 정권은 이를 통합할 정치적 장치를 필요로 한다.

대만 통일의 꿈은 그 장치로서 기능해 왔다. 경제 침체와 고용 불안 등 개별적인 불만을 ‘중화민족의 통일’이라는 단일 국가 목표로 수렴시킴으로써, 정권은 결속력을 유지하고 있다. 반대로 말하면, 대만을 포기한다는 것은 불만을 묶는 축을 스스로 놓아버린다는 뜻이다.

■ 중국이 선택하는 그레이존 전략
통일을 포기할 수 없는 반면, 군사적인 완전 승리는 구조적으로 얻을 수 없다—이 모순 속에서 중국이 선택해 온 것은 전쟁도 포기도 아닌 제3의 길, 즉 그레이존 전략이다.

군사 훈련의 일상화, 항공기와 함정에 의한 접근, 경제적 압력, 사이버 공격, 인지전, 외교적 고립을 결합해 전쟁으로 이어지지 않는 형태로 대만의 행동 공간을 좁혀 나간다. 목표는 단기적인 승패가 아니라 시간 자체를 무기로 삼는 것이다. 연 단위, 10년 단위로 대만의 선택지를 줄이고, 국제 사회의 관심을 소모시키며, 미국의 개입 의지를 계속 시험한다.

그 결과 대만 해협에서는 전쟁이 발발하지는 않지만 긴장이 풀리지 않고, 불안정한 균형이 일상화하게 된다.

■ 대만 사태가 일본에 어떤 의미를 갖는가
군사 침공을 포함한 대만 사태가 발생하면 일본 경제는 큰 타격을 입게 된다.

가장 먼저 영향을 받는 분야는 반도체 관련이다. 일본의 자동차 산업과 전자기기 산업은 해외 부품 공급으로 운영되고 있으며, 대만에서의 공급 중단은 전체 생산에 영향을 미친다.

다음은 해상 운송. 대만 주변은 일본의 수출입 동맥이며, 비상시에는 운송비와 보험료가 급등하고, 대체 항로가 없어 일본 기업의 공급망이 광범위하게 정체된다.

금융 시장에 미치는 영향도 막대하다. 지정학적 위험이 표면화되면 주식·환율 시장에 즉시 반영되어 기업의 자금 조달 비용부터 개인의 자산 가치까지 일상적인 경제 활동의 전제를 흔들어 놓는다.

이러한 경제 영향에 대한 대책은 당연히 추진해야 하지만, 그것만으로는 부족하다. 일본이 해야 할 일은 일미 동맹을 ‘정치적 판단에 맡기지 않는 체제’로 재구성하는 것이다.

현재의 미일 동맹은 비상시 미국이 어느 정도까지 관여할지, 자위대와 미군이 어떻게 협력할지가 그때그때 정부의 판단에 크게 맡겨져 있다. 이는 중국 측에 ‘미국이 정말 올까’라는 의심의 여지를 계속해서 남기게 된다. 기지 사용, 후방 지원, 지휘 통제를 평시부터 구체화하고, 위기 발생 시 ‘미국이 개입할지 여부’를 논의할 여지를 남기지 않는다.

대만 사태는 이미 그레이존 전략 하에 진행되고 있다. 미국의 개입을 불확실 요소로 만들지 않는 것, 즉 중국에게 ‘이길 수 있는 미래’를 상상하게 하지 않는 것이 일본이 할 수 있는 가장 큰 억제라고 할 수 있다.

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미야타 아츠시 / 전 항공자위대 군인, 저널리스트
1969년, 아이치현 출생. 1987년 항공자위대 입대. 육상자위대 조사학교(현·정보학교) 수료. 중국·북한 담당. 2008년, 일본대학 대학원 종합사회정보연구과 박사 후반 과정 수료. 박사(종합 사회문화). 저서로는 『북한 무서운 특수기관 김정은이 가장 신뢰하는 테러 조직』(조서방 코우진신사), 『중국의 해양 전략』(비평사) 등이 있다.
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전 항공자위대 군인, 저널리스트 미야타 아츠시

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