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옛날 어느 부자가 회갑을 맞이했다. 아침을 먹은 후 시아버지가 세 명의 며느리를 불러 앉혀놓고 한줌의 쌀을 나누어주면서, '꼭 10년 후면 나의 고희가 되겠구나! 지금 나누어준 쌀로 고희잔치 선물을 마련하도록 해라'고 말을 했다. 이에, 방에서 나온 첫째 며느리는 '아버님이 노망을 당겨서 하시나 봐.' 하고는 마당에 있는 닭에게 그 쌀을 주어버렸다. 그리고 둘째는 집으로 가지고 와서 자기 쌀독에 넣어버렸고, 셋째는 집으로 돌아와 그 한줌의 쌀을 꼭 쥐고 한없이 깊은 생각에 잠겼다. 그리고 드디어 10년이 지났다. 고희 잔치를 맞은 부자는 온가족을 한방에 모이게 했다. "내가 10년 전에 세 며느리에게 쌀 한줌을 주면서 오늘 고희 잔칫날 선물을 준비하라고 했었는데, 각자 준비한 것들을 가져오너라." 첫째는 언제 그런 일이 있었느냐고 정색을 하며 반문을 했고, 둘째는 아버님이 농담을 하시는 것으로 알았다고 했다. 그런데 이들에 반해 셋째는 조그만 장부 하나를 가만히 시아버님께 내밀었다. 장부를 받아들고 읽어보던 시아버님의 눈이 그만 둥그레지면서, "소가 5마리, 돼지가 10마리, 염소가 20 마리, 그리고 닭이 100마리가 넘는다고?" 온 가족이 놀란 눈으로 셋째를 바라보았다. "그래 막내야! 너는 어떻게 한줌의 쌀로 10년 만에 이렇게 많은 선물을 마련했는지 자세히 이야기를 해 보아라' 셋째 며느리는 조용히 말을 했다, "아버님이 한 줌의 쌀을 주신 뜻을 오랫동안 생각해보았습니다. 그래서 뒷집으로 가서 그 쌀로 병아리 한 마리와 바꿨습니다, 1년이 지나자 병아리가 알을 낳고, 그 알을 팔아서 또 병아리를 사고, 3년이 되니 닭이 100마리가 넘었습니다, 닭을 몇 마리를 팔아서 염소를 사니 닭은 계속 알을 낳고 염소는 또 염소를 낳고, 그 다음은 돼지를 샀고, 그 다음은 송아지를 사서 이렇게 되었습니다. 처음에는 조금씩 불어났지만 다음부터는 모든 것이 2배로 늘어난 것입니다. 아버님! 생일선물로 부족하지만 받아 주세요." 모든 사람들이 할 말을 잊고 숨을 죽이고 있는데 시아버지가 말을 했다. "우리 가문을 이어갈 사람은 막내며느리 밖에 없구나! 내 모든 재산을 막내에게 상속할 테니, 네가 맡아서 가문을 더 크게 일으키거라!" 참으로 셋째 며느리의 지혜가 돋보이는 이야기로써, 우리가 인생을 살아가는데 지혜가 많으면 많을수록 복도 덩달아 더 많아짐을 보여주는 내용이고, 똑 같은 상황이 주어지지만 다만 사람의 근기에 따라서 그 결과는 여실히 다름을 각인시켜주는 내용이 아닌가 싶습니다. 저는 이 이야기를 접하고 바로 원불교 정산 송규정사가 그의 법어 무본편 57장에서 언급하신 비슷한 내용의 법문이 생각이 났습니다. "한 사람이 세 딸을 출가시키며 벼 한 말씩을 주어 보냈는데, 몇 해 후에 살펴보니, 한 딸은 바로 식량으로 소비하고 가난하게 살며, 한 딸은 기념삼아 달아 매어두고 그대로 살며, 한 딸은 그것으로 종자를 삼아 많은 농사를 지어 잘 살더라는 이야기와 같이, 사람 사람이 이 세상에 나올 때에 복과 혜의 종자를 다 가지고 나왔으나, 과거에 지어 놓은 복과 혜를 다 소비만 하여 없애버리고 빈천하고 무식하게 사는 사람도 있고, 근신하여 방탕은 아니하나 새로운 복과 혜는 닦을 줄 모르고 늘 한 모양으로 사는 사람도 있고, 끊임 없이 복과 혜를 장만하여 삼대력을 키우며 복도 그 일부만을 수용하고 그 대부분을 정당한 사업에 써서 그 복이 더욱 쌓이게 하는 사람도 있나니, 자기가 타고난 복이라도 남용을 하거나 허비만 하면 복을 덜어 앞 길이 볼 것 없는 것이요, 심신의 수고와 재물을 아끼지 아니하고 정당한 공부 사업에 힘쓰는 이는 혜복이 항상 유여하나니라." 우리 소중한 님들! 새로 시작된 오늘도 셋째 며느리, 셋째 딸과 같이 지혜로운 하루가 되면 좋겠습니다. 우리에게 주어진 한 줌의 쌀을 그냥 닭에게 모이를 주지 말고, 또한, 쌀독에다 그냥 쳐넣어서 먹어버리지 말며, 10년후를 준비하고 영생을 준비하는 지혜로운 님들이 되고, 늘 끊임없이 복과 혜를 장만하여 항상 앞날에 복혜가 충만한 님들이 되길 염원합니다. 감사합니다. 정천경교무 합장 | |||||
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