화성암
화성암은 지하에 있는 용융체인 마그마가 식어서 굳어진 결과 형성된 암석이다. 이 마그마는 때때로 지표의 약한 부분을 뚫고 분출한다. 이것이 화산이며 이때 땅 속에 있는 마그마는 화구로 솟아 나와 급속히 냉각되면서 용암이 되며, 이 용암은 여러 가지의 광물을 형성시키지만, 급속히 냉각되어 굳어지기 때문에 한 가지 광물이 커다란 입자로 성장할 수 없다. 그러나 지반을 뚫고 솟아오른 마그마는 분출 과정에서 어떤 것은 땅 속 깊은 곳에서 굳어지기도 하고, 중간에서 굳어지기도 하며 어떤 것은 지표의 근처에서 고체로 형성되는 것도 있다. 이와 같이 마그마로부터 정출된 광물들의 집합체를 화성암 이라고 한다.
화성암은 그 만들어진 깊이에 따라서 지하 깊은 곳에서 고결 정출 되면 심성암 이라 하고, 지표에서 고결되면 화산암 또는 분출암 이라고 한다. 중간 위치에서 고결된 암석을 반심성암 이라고 부른다.
이들 중에는 마그마가 결정화할 여유가 없이 급속히 냉각되어 옵시디언 과 같은 비결정질의 천연유리를 만드는 것도 있으나, 심성암은 서서히 냉각되므로 광물이 결정화하는데 충분한 시간을 갖게되므로, 보석이 될 수 있는 광물 결정의 육성이 가능하게 되어 여기에서 많은 보석이 생성된다.
보석의 종류
화산암 - 루비, 사파이어, 오팔, 다이아몬드 등.
심성암 - 지르콘, 자수정, 투어멀린, 토파즈, 베릴 등.
퇴적암
지표면의 암석은 물리적, 화학적, 생물학적인 풍화작용에 의해 분해되고, 물, 바람, 기타 다른 작용에 의해서 그 조각들이 운반되어져서 어느 곳에 퇴적하여 암석을 형성하게 된다. 이를 퇴적암이라 한다. 대부분 물의 작용이 강하기 때문에 수성암 혹은 2차 광상이라고도 한다. 이는 화성암에 대비되는 용어로 사용되기도 하며, 이 화성암을 1차 광상이라고 한다. 냇물이나 강물 등에 의해서 강의 모래와 자갈 속에 무거운 광물들이 쌓이게 되면 축적물 속에 매우 귀중한 보석원이 생기게 된다. 이러한 층을 충적광상이라고 한다. 상당히 내구성이 있는 양질의 보석광물들은 이 충적광상에서 많이 발견된다.
보석의 종류
에메랄드, 루비, 사파이어, 연옥, 스피넬, 오팔, 말라카이트 등
변성암
이미 존재하던 퇴적암, 화성암, 변성암이 지하에서 높은 온도와 압력을 받아서 새로운 광물조성과 조직을 가진 암석으로 변화되는 작용을 변성작용 이라 하며, 이 변성작용에 의하여 생성된 암석을 변성암이라고 한다. 변성은 지역적 변성과 접촉변성으로 구분된다.
접촉변성작용은 기존 암석 가까이 마그마가 침입하여 기존의 암석과 마그마로부터 유출되는 용액 양자가 합해져 새로운 암석으로 재결정되는 것이다. 이 과정에서 기존 암석의 불순물이 종종 응축되어 새로운 광물을 형성하기도 한다. 불순한 석회암이 이러한 조건 하에서 재결정될 때 커런덤은 물론 스피넬과 그 외 다른 보석광물도 형성될 수 있으며, 루비의 산지로 유명한 미얀마의 모곡이 대표적인 형태라 할 수 있다.
보석의 종류
커런덤, 스피넬, 루비, 안달루사이트, 아이올라이트 등
보석의 지역 분포
다이아몬드 - 시베리아, 남아프리카공화국, 자이르, 브라질 ,보르네오, 오스트레일리아, 인도 및 기타 열대지방.
루비,사파이어 - 미얀마, 스리랑카
에메랄드 - 남아메리카의 콜롬비아, 시베리아 및 우랄 지방, 로디지아
스피넬 - 미얀마 ·스리랑카 ·인도 등
지르콘 - 스리랑카 ·타이 ·베트남 등지
석류석(가닛) - 킴벌라이트, 우랄 산지나 핀란드, 미국의 애리조나주, 체코의 보헤미아 지방
오팔 - 오스트레일리아의 퀸즐랜드, 뉴사우스웨일스주, 멕시코의 쿠에레타로
토파즈 - 페그마타이트, 브라질의 미나스제라이스, 우랄산지, 나이지리아
터키석 - 이란의 코라산 지방, 북아메리카의 뉴멕시코 및 기타 지방