AI가 인간을 넘어서는 시대, ‘인간답다’는 것은 무엇일까?
벚꽃 길을 함께 거닐 연인이 없을 때, 아기를 돌봐줄 도우미가 필요할 때, 같이 놀아줄 친구가 필요할 때, 힘든 일을 대신할 노동력이 필요할 때, 50% 세일하는 AI를 판매한다면, 사겠습니까? 이런 역할을 하는 인공지능(AI)의 시대는 가상의 책 속이 아니라 이미 현실 속에 와 있습니다.
『나비 엔딩』은 사람과 똑같이 생긴 초고성능 로봇 친구 ’벗‘이 로봇을 넘어서 인간과 닮아갈 때 일어나는 갈등과 우정을 다룬 이야기입니다. 사람의 마음을 위로해 주는 완벽한 휴머노이드 친구인 '벗'은 인간을 닮아가며 스스로 감정을 느끼고 질문을 던지기 시작하는 순간, 사람들은 그들을 통제 불가능한 불량품, 즉 '나비'라 부르며 폐기합니다. 필요할 때 친구로, 도우미로 노동력을 동원하는 데에 활용하면서 감정을 느끼고 인간을 넘어서려는 시점이 되면 위험한 존재로 보고 그들을 없애버립니다. 벗이 나비가 되는 순간 없애는 인간의 모습은오늘란 기술의 발전 속에서 능력이나 쓸모가 없으면 퇴출시키고 인간의 중요한 가치를 무시하는 우리의 모습을 돌아보게 만듭니다.
데이터와 보고서 중 여러분은 어떤 것을 더 신뢰하나요? 어느 것이 더 중요한 가치가 있는 것일까요? 이 책은 나비의 이야기를 수집하여 보고서를 작성하는 반디, 나비로 인해 깊은 상처를 입은 은도, 그리고 자신의 존재 이유를 찾아 비밀 도시로 향하는 로봇 위고, 세 아이의 시선을 통해 흘러갑니다. 아이들이 저마다의 속도로 상처를 마주하고 나아가는 아름다운 여정은, 책을 덮은 후에도 우리에게 긴 여운과 함께 날카로운 질문을 남깁니다.
“나는 누구인가, 나는 무엇을 위해 존재하는가.”
로봇인 '나비'들이 스스로에게 던졌던 이 고독한 질문은, 지금을 살아가는 인간들이 가장 먼저 회복해야 할 질문입니다. 타인의 감정을 온전히 헤아리고, 스스로 생각하며 행동하는 진정한 '인간다움'은 과연 어디에서 오는 것일까요?
제25회 대한민국독서토론논술한마당 초등학교 고학년 대상도서인 이 책을 읽고 학생들과 함께 토론하면서 진정 ’인간답다‘는 것은 무엇인지 AI가 인간을 능가하는 감정과 능력을 가졌을 때, 우리는 어떻게 해야 하는지, 어떻게 인간다움을 지킬 수 있을지 고민하게 합니다. 빠르게 변하는 세상 속에서 아이와 어른이 함께 읽으며 공존의 가치와 마음의 깊이를 나눌 수 있는 시간을 갖기를 소망하며 『나비 엔딩』을 추천합니다.
- <나비엔딩>, 이윤주 글, 산호 그림, 고래가숨쉬는도서관, 2025
2026년 6월 22일(월)
이젠, 읽을 때!
(사)전국독서새물결모임 독서교육연구소 연구원 양미현
경남 김해구지초등학교 교장 sabin6017@hanmail.net