사당(祠堂)
조상의 신주(神主)를 모시고, 제사를 지내는 곳.
가묘(家廟)라고도 하며, 왕실의 것은 종묘(宗廟)라고 한다. 고례(古禮)에는 종묘·예묘(禮廟)라고 했는데, 주자의 〈가례 家禮〉 이후 사당으로 통용되었다. 중국에는 고대부터 사당이 있어 왕가(王家)로부터 일반 가정에 이르기까지 행하는 절차가 있었다. 우리나라에 사당이 들어온 때는 삼국시대였다. 〈삼국사기〉를 보면, 신라는 6년(남해차차웅 3)에 시조 혁거세의 묘(廟)를 세웠으며, 776년(혜공왕 12)에 5묘를 정하고 13대 미추이사금을 김씨성(金氏姓)의 시조로 삼았다고 한다. 또 고려말 조준(趙浚)의 상소(上疏)에 의하면, 우리나라는 예로부터 가묘가 있었는데 중간에 그 풍습이 없어지고, 대신 각 가정에 신사(神祠)를 두어 그 집을 보호하게 했다고 기록되어 있다. 사당이 우리나라에 들어온 때는 오래되었으나, 자리를 잡고 일반 서민에게 널리 행해진 것은 조선 중기에 들어와 유학이 국가의 기본 이념으로 자리잡히면서였다. 특히 선조 이후에는 사대부는 물론 일반 서민들도 대청 한모퉁이나 집의 적당한 곳에 신주를 모시고 받들었다. 대개 사당에는 3년상을 마친 신주를 모시며, 집을 짓기 전에 먼저 지었다. 사당이 있는 집은 종자(宗子)가 대대로 지키고, 부득이 한 경우가 아니면 헐지 않았다. 위치는 정침(正寢) 동편에 3칸을 세우고, 앞에 문을 내며, 문 밖에 섬돌을 2개 만들어 동쪽을 조계(祚階), 서쪽을 서계(西階)라고 했는데 모두 3계단으로 했다. 사당 안에는 4감(龕)을 만들어 4대조를 봉안했는데, 반드시 북단에 서쪽부터 제1감에 고조고비(高祖考妣), 제2감에 증조고비(曾祖考妣), 제3감에 조고비(祖考妣), 맨 끝인 동쪽 제4감에 고비(考妣) 차례로 신주를 모신다. 감 밖에는 장(帳)을 드리우고, 각 위패마다 제상(祭床)을 놓고 그 위에 촛대 1쌍씩을 놓으며, 최존위(最尊位) 앞에 향상(香床)을 놓은 다음, 그 위에 향로는 서쪽, 향합은 동쪽에 놓는다. 담을 쌓아 사당을 가리고 앞에 대문을 만들었다.