퇴근 후나 파티에서 맥주 몇 잔 마시는 게 별 문제가 없다고 생각했다면, 다시 생각해 보세요.
자연 분해에 대한 저항성 때문에 " 영원한 화학물질 " 이라고 불리는 과불화알킬 및 폴리플루오로알킬 물질(PFAS)이 놀라울 정도로 많은 소비재에서 검출되었습니다.
이제 새로운 연구 결과에 따르면 이러한 독성 물질이 미국에서 가장 인기 있는 음료 중 하나인 맥주에도 함유되어 있는 것으로 밝혀졌습니다.
연구진은 미국 전역에서 맥주 23종을 테스트한 결과, 맥주의 95%에서 PFAS가 검출되었으며 , 노스캐롤라이나주 케이프피어 강 유역과 같이 도시 수질 오염이 문서화된 지역에서 가장 높은 수치를 기록했습니다.
PFAS, 즉 '영원히 존재하는 화학 물질'은 암, 비만, 내분비계 장애와 관련이 있습니다. 현재 양조장에서 사용하는 여과 시스템으로는 이를 제거할 수 없습니다 .
이 연구는 지역 물 공급원의 PFAS 수준과 맥주의 PFAS 수준 사이에 직접적인 상관관계가 있음을 보여주며 , 환경 오염이 소비자 제품에 어떻게 유입되는지를 강조 했습니다.
전문가들은 일상 음료에서 PFAS 노출을 줄이기 위해 향상된 정수 처리 정책과 양조장 안전 조치를 요구합니다 .
미국 맥주 95%에서 유해한 '영구 화학 물질' 검출
PFAS는 내수성, 내유성, 내화성이 뛰어난 합성 화학물질로, 논스틱 조리기구, 포장재, 소방용 폼, 산업용 제품에 널리 사용됩니다. 그러나 환경과 인체에 잔류하는 PFAS는 심각한 건강 문제를 야기하고 있습니다. 연구에 따르면 PFAS 노출은 암, 비만, 호르몬 교란, 면역 억제 및 기타 만성 질환과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
이러한 위험에도 불구하고, 미국 전역에서 상수도의 PFAS 오염 사례가 보고되었으며, 이는 산업 현장이나 소방용 폼이 사용된 지역 사회에 영향을 미치는 경우가 많습니다.
환경 과학 및 기술(Environmental Science & Technology) 에 게재된 연구진은 수질에 크게 의존하는 맥주에서도 도시 식수의 PFAS 오염이 검출되는지 여부를 확인하기 위해 연구를 진행했습니다. 환경 과학자 제니퍼 호포닉 레드먼이 이끄는 연구팀은 수질 오염이 알려진 지역에서 양조된 23종의 맥주와 여러 국내외 유명 브랜드 맥주를 테스트했습니다.
미국 환경보호청(EPA)의 식수용 테스트 방법을 적용하여 광범위한 샘플에서 PFAS 수치를 측정할 수 있었습니다.
결과는 충격적이었습니다. 검사된 맥주의 95%에서 검출 가능한 양의 PFAS가 검출되었습니다. 확인된 화합물 중에는 가장 잘 알려진 영구 화학물질인 퍼플루오로옥탄설포네이트(PFOS)와 퍼플루오로옥탄산(PFOA)이 포함되었습니다. 두 물질 모두 독성과 잔류성으로 인해 현재 EPA(미국 환경보호청)의 식수 기준치를 엄격히 준수하고 있습니다.
이 연구는 지역 상수도의 PFAS 농도와 동일 지역에서 양조된 맥주의 PFAS 농도 사이에 강력한 상관관계가 있음을 보여주었습니다.
PFAS의 가장 높고 다양한 수치 중 일부는 산업 PFAS 오염으로 악명 높은 노스캐롤라이나주 케이프 피어 강 유역 근처에서 생산된 맥주에서 발견되었습니다. 이 결과는 오염된 상수도를 사용하는 양조장이 이러한 화학 물질을 제품에 함유할 가능성이 특히 높다는 것을 시사합니다.
대부분의 양조장은 표준 여과 및 정수 처리 시스템을 사용하고 있습니다. 현재 시스템은 PFAS를 제거하도록 설계되지 않았기 때문에 소비자는 자신도 모르게 맥주 파인트마다 화학 물질을 섭취할 수 있습니다.
이 연구의 함의는 맥주에만 국한되지 않습니다. 이 연구는 상수도의 화학적 오염이 일상 소비재에 어떻게 침투할 수 있는지 보여주며, 이는 음료 제조업체뿐만 아니라 식품 생산업체와 더 넓은 공급망에 대한 우려를 불러일으킵니다. 또한 공중 보건 보호를 위해 개선된 수처리 시설과 더욱 엄격한 환경 규제가 시급히 필요함을 강조합니다.
호포닉 레드먼은 이 연구 결과가 정책 입안자와 양조 업계 모두에게 실질적인 조치를 취하도록 촉구하기를 바랍니다. 그녀는 "이 연구 결과가 향후 양조 과정에서 PFAS 발생 가능성을 줄이는 데 도움이 되는 수처리 전략과 정책 수립에 영감을 주기를 바랍니다."라고 말했습니다.
로버트 F. 케네디 주니어와 같은 건강 옹호자들도 강조하는 내분비계 교란 물질 과 비만 유발 화학물질에 대한 대중의 인식이 높아지고 있는 가운데, 이 연구는 PFAS 오염 문제 해결의 시급성을 더욱 강조합니다.
결국, 맥주에서 PFAS 가 발견된 것은 어떤 소비재도 환경 오염으로부터 완벽하게 보호될 수 없다는 사실을 다시 한번 일깨워줍니다. 더 효과적인 정책과 정수 처리 방법이 시행되지 않는다면, 차가운 맥주를 즐기는 것만큼 간단한 일에도 숨겨진 건강 위험이 따를 수 있습니다.