최근 임상 시험 결과에 따르면 김치가 과도한 면역 반응을 억제하고 면역 기능을 강화하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
본 연구는 김치의 면역학적 효과를 단일 세포 수준에서 조사한 최초의 연구입니다.
이 연구는 또한 유익균이 풍부한 발효식품인 김치를 섭취하는 것이 신진대사 건강뿐만 아니라 면역 건강에도 도움이 될 수 있음을 보여줍니다.
세계 김치협회는 최근 npj Science of Food 에 발표된 연구 결과를 인용하며 , 발효 식품인 김치가 장 건강 개선 외에도 면역 체계 강화에 도움이 될 수 있다고 밝혔습니다.
김치 는 한국의 전통 발효 채소 음식으로, 건강 증진 효능 덕분에 전 세계적으로 주목받고 있습니다. 연구에 따르면 김치와 같은 발효 채소는 장내 미생물 구성 개선 , 과민성 대장 증후군(IBS) 증상 완화, 체중 감량 등 다양한 효능을 가지고 있는 것으로 나타났습니다.
해당 연구는 과체중 성인 13명을 대상으로 12주간 진행된 임상 시험이었다. 참가자들은 세 그룹으로 나뉘었고, 각 그룹은 다음 중 하나의 음식을 섭취했다.
플라시보
자연 발효 김치로 만든 김치 가루
스타터 배양균으로 발효시킨 김치로 만든 김치 가루
이번 연구에 참여하지 않은 Entirely Nourished의 예방 심장학 영양사이자 MS, RD, CDCES, CDN인 Michelle Routhenstein은 Medical News Today에 다음과 같이 말했습니다.
"이 연구는 12주 동안 매일 김치를 섭취한 후 면역 세포가 잠재적 위협을 더 잘 감지하고 다른 면역 세포가 더 효율적으로 작동하도록 알리는 능력이 향상되었음을 보여주었습니다. 연구 규모가 작기 때문에 모든 사람이 동일한 효과를 볼 것이라고 단정할 수는 없지만, 이는 고무적인 결과이며 면역 체계를 건강하게 유지하기 위해 김치와 같은 발효 식품을 식단에 포함하는 것을 뒷받침합니다."
김치가 면역력 강화에 도움이 되는 방법
연구 결과, 김치는 항원 제시 세포(APC)의 기능을 강화하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. APC는 박테리아나 바이러스와 같은 외부 침입자를 인식하고 신호를 전달하는 세포입니다. 연구진은 이 결과가 김치가 단순히 면역 체계를 자극하는 것뿐만 아니라 "정밀 조절자" 역할도 한다는 것을 보여준다고 지적했습니다.
김치는 필요할 때 면역 체계의 방어 능력을 강화하고 불필요하고 과도한 반응을 억제하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
라우텐스타인은 해당 연구를 언급하며 면역 세포의 대부분이 장에 존재하기 때문에 김치와 같은 발효 식품이 도움이 될 수 있다는 것은 타당하다고 지적했습니다.
2016년에 발표된 김치와 기타 한국 발효 식품에 대한 연구 검토 에 따르면, 김치를 정기적으로 섭취하면 면역 세포의 성장과 발달을 촉진하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
2023년에 발표된 다른 연구 에서도 김치와 같은 유사한 발효 식품이 건강과 면역 체계에 도움이 될 수 있다고 지적합니다.
"김치와 사워크라우트 에는 살아있는 유익균인 프로바이오틱스와 이러한 유익균의 먹이가 되는 프리바이오틱스가 모두 함유되어 있습니다. 이러한 발효 식품은 장내 미생물 생태계를 풍요롭게 하여 면역 체계를 강화하는 데 도움을 줍니다."라고 라우텐스타인은 덧붙였습니다.
면역체계가 중요한 이유
면역 체계는 매우 중요한 역할을 합니다 . 면역 체계는 유해 물질, 세포 변화, 질병을 유발할 수 있는 세균으로부터 신체를 보호합니다.
면역 체계가 없다면 외부에서 몸속으로 들어오는 유해 물질이나 내부에서 발생하는 변화에 맞서 싸울 방법이 없을 것입니다. 면역 체계의 주요 기능은 다음과 같습니다.
환경 내에서 잠재적으로 유해한 물질을 인식하고 중화시키는 것
암세포 와 같이 신체 내에서 질병을 유발하는 변화와 싸우는 것
질병을 일으키는 세균, 바이러스, 기생충, 곰팡이 등의 병원균과 싸워 몸에서 제거하는 것
라우텐스타인은 면역 체계를 유지하는 것이 중요한 데에는 여러 가지 이유가 있다고 언급했습니다. 앞서 언급한 이유들 외에도, 그녀는 강력한 면역 체계가 만성 염증 과 자가면역 질환을 예방하는 데에도 도움이 될 수 있다고 덧붙였습니다 .
이는 "신체를 건강하고 탄력 있게 유지하는 데 도움이 되며, 이는 전반적인 건강과 질병 예방에 매우 중요하다"고 그녀는 말했다.
KAK 컨설팅 LLC의 대표이자 클리블랜드 클리닉 건강 및 예방 의학과 영양사, 그리고 메도우스 행동 건강 관리 센터 선임 연구원인 크리스틴 커크패트릭(Kristin Kirkpatrick , MS, RDN)은 "면역 체계를 감기나 독감 퇴치에만 도움이 되는 것이 아니라 건강의 모든 측면에 영향을 미치는 것으로 봐야 합니다."라고 동의했습니다.
면역력을 '강화'하는 다른 방법들
미국 국립보건원(NIH) 에 따르면 , 적절한 면역 기능을 위해서는 특정 비타민과 미네랄을 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
비타민 A
비타민 C
비타민 D
비타민 E
셀렌
아연
김치는 비타민 C, 비타민 K, 그리고 비타민 B군 의 좋은 공급원이 될 수 있습니다 .
"우리가 먹는 음식이 염증을 증가시키거나 감소시킬 수 있기 때문에 전반적인 식단이 중요하며, 이는 면역 건강에도 영향을 미칩니다. 장내 세균에 적절한 음식을 공급하는 것은 프로바이오틱스를 섭취하는 것만큼이나 중요합니다."라고 라우텐스타인은 말했다.
그녀는 면역력을 강화하는 데 도움이 될 수 있는 다른 방법으로는 다음과 같은 것들이 있다고 덧붙였습니다.
규칙적인 운동은 면역 세포 기능을 향상시키고 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다.
감염과 싸우는 세포와 항체를 생성하는 데 도움이 되도록 충분 하고 질 좋은 수면을 취하세요.
면역력을 강화하는 것이 항상 좋은 것만은 아닌 이유
커크패트릭은 면역 체계를 설명할 때 "강화되었다"라는 단어를 사용하지 않는 것을 선호한다고 언급했습니다.
"면역 체계를 강화하는 것이 항상 이상적인 것은 아니지만, 저는 '지원'이라는 단어를 사용합니다. 이는 면역 체계가 제대로 기능하고, 신체를 방어하며, 만성 질환 예방에 도움이 되는 데 필요한 것을 갖추고 있음을 의미합니다."라고 그녀는 MNT에 말했습니다.
커크패트릭은 무엇을 먹어야 하는가 만큼 무엇을 먹지 말아야 하는가도 중요하다고 말했습니다. " 초가공식품과 첨가당 섭취를 제한하는 것도 신체의 면역 기능을 강화하는 데 도움이 될 수 있습니다."
"간단히 말씀드리자면, 저는 환자들에게 하루에 12가지 색깔의 음식을 섭취하도록 권장합니다. 이렇게 하면 다양한 식물 영양소 , 항산화 물질 , 그리고 높은 영양 밀도를 유지할 수 있습니다."라고 그녀는 덧붙였다.