희소성 때문에 떠오르는 의료전문직, 검안의(Optometrist·OD) - 평균연봉 10만불 넘어, 학부 3년, 검안대 4년 공부

[비자박사 피터박]

희소성 때문에 떠오르는 의료전문직, 검안의(Optometrist·OD) - 평균연봉 10만불 넘어, 학부 3년, 검안대 4년 공부

UC버클리 검안대 학생(왼쪽)이 이 대학 학생들을 상대로 검안을 하고 있다. [UC버클리 제공]

뉴욕주립대 타 대학과 제휴 7년제 프로그램 운영

'고교생 때부터 관심 가지면 좋은 의료 분야 전공' 으로 검안의(Optometrist·OD)에 대해 알아보고자 한다. 검안의는 여타 의료분야 직종들과 마찬가지로 각광받고 있는 의료전문직 중의 하나다.

이는 안과의사(Ophthalmologist)와 안경사(Optician)의 중간개념으로 이해하면 좋을 듯하다. 즉 검안의는 시력장애 등 'Primary Care' 관련 질병을 진단하고 그에 맞는 안경과 렌즈를 처방해 주는 의료전문직이다.

이에 비해 안과의사는 시력 관련 전반적인 질병을 진단하고 수술과 치료를 하는 것은 물론 연구까지 병행하는 전형적인 의사(Medical Doctor)를 뜻한다. 검안의는 배출 학교가 적어 희소성이 강한데다 향후 10년간 24%의 검안의가 더 필요할 것으로 예상되면서 경쟁률도 갈수록 세지고 있다.

검안의가 되려면 다른 의료전문직과 마찬가지로 학부 졸업 혹은 적어도 3년간의 학부 예과과정를 공부한 후 4년제 검안대학(school of optometry)에 들어가야 한다. 공부를 마치고 연방과 주정부의 면허 시험에도 통과해야 한다.

미국 내 검안대학은 현재 20개로, 이 곳에서 한해 1300여 명의 검안의를 배출하고 있다. 검안대학에 입학하려면 학부 GPA와 입학시험인 OAT(Optometric Admissions Test) 점수가 좋아야 한다.

학부 GPA는 대개 3.2~3.6 정도면 합격권에 들며 OAT 시험 점수는 400점 만점에 310~360점이면 합격이 가능하다. OAT 시험은 화학, 생물학 등 자연과학 과목과 물리, 영어, 수학 시험이 포함돼 있다.

시험은 컴퓨터로 치러지며, 시험 날짜는 지원자가 선택할 수 있다. 시험 응시는 빠르면 학부 2학년, 늦어도 3학년 중에는 할 것을 권한다. 등록은 온라인(www.ada.org/oat)으로 가능하다.

검안대학의 입학 문호는 의대, 치대 못지 않게 어렵다. UC버클리 검안대학의 경우 총 66명을 뽑는데, 올해 254명이 원서를 제출해 25%의 합격률을 보였다. 합격자들의 평균 GPA는 3.40, OAT 점수는 349점을 나타냈다. 합격자 평균 연령은 23세, 최고령자는 31세, 인종 중에선 아시안이 가장 많은 숫자를 차지했다.

검안대학에 가려면 무엇보다 수학과 과학에 강해야 한다. OAT 시험 과목과 입학 후 대학원에서 배우는 과목들도 대부분 수학·과학 과목이기 때문이다. 그리고 학부 때 사전에 공부를 마쳐야 하는 Pre-Optometry 코스 역시 화학, 유기화학, 생화학, 수학, 미생물학, 해부학, 통계학 등으로 구성돼 있다.

따라서 고교 때 수학 과학 과목에 강한 면모를 보이는 학생들의 경우 장기 목표를 갖고 의사나 치과의사는 물론 검안의 등에도 도전해 볼만 하다.

검안대학은 숫자가 워낙 적어 고교생을 곧바로 뽑는 대학이 거의 없다. 그러나 뉴욕주립대(SUNY)가 The College of NJ, CUNY City college, Albany 등 몇몇 대학과 공동으로 7년제 검안대 프로그램을 운영하고 있다.

워싱턴 인근에는 검안 대학이 없다. 다만 Pre-Optometry 과정을 제공하는 대학으로 VCU, 몽고메리 칼리지, 린치버그 칼리지, National eye Institute 등을 꼽을 수 있다.

검안의의 평균 연봉은 현재 10만7000달러 정도이고, 중간 50% 대는 9만6700~14만5000달러로 나타났다.

검안의대 리스트

SUNY (NY)

　UC Berkeley (CA)

　Ohio State Univ.(OH)

　Southern CA College of Opt.(CA)

　New England College (MA)

　Michigan College of Opt. (MI)

　Illinois College of Opt. (IL)

　Indiana Uni-Bloomington(IN)

　Nova Southeastern (FL)

　Western Univ. (CA)

　U of Alabama (AL)

　Midwestern Univ.(AZ)

　Southern College of Opt.(TN)

　Pacific University(OR)

　U of Houston (TX)

　Rosenberg School of Opt.(TX)　

　PA College of Opt (PA)　

　Northeastern State (OH)

　U of Missouri(MI)

　Inter American Univ.(PR)