상피내암이라는 말을 들으면 누구나 당황하게 됩니다. 이름에 '암'이 들어있으니까요.
그런데 주변에서는 "0기 암이다" 라는 말을 한다면, 무엇이 맞는 말인지 혼란스러우실 겁니다.
결론부터 말씀드리면, 상피내암은 암 진단 중 가장 이른 단계에서 발견된 매우 다행스러운 상태입니다.
상피내암이란 정확히 무엇인가요?
우리 몸의 장기는 안쪽부터 상피층(표면층), 그 아래의 근육층·혈관층 순서로 이루어져 있습니다.
상피내암이란, 암세포가 가장 바깥쪽 표면층(상피층) 안에만 머물러 있고, 그 아래의 깊은 조직으로는 전혀 파고들지 않은 상태를 말합니다.
이것이 중요한 이유는 다음과 같습니다.
암세포가 혈관이나 림프관이 있는 깊은 조직까지 도달하지 않았습니다.
혈관·림프관에 접근하지 않았으니, 다른 장기로의 전이가 불가능한 상태입니다.
그래서 암 병기 중 0기(Stage 0) 로 분류합니다.
방사선 치료나 항암치료가 필요한가요?
필요하지 않습니다.
방사선 치료나 전신 항암화학요법은 암세포가 깊은 조직까지 파고들었거나(침윤암), 다른 장기로 퍼졌을 때(전이암) 사용하는 치료입니다. 상피내암은 아직 그 단계가 아니기 때문에, 이런 강도 높은 치료는 필요하지 않습니다.
그렇다면 치료는 어떻게 하나요?
상피내암의 치료는 비교적 간단합니다.
내시경 시술 또는 국소 절제술로 암세포가 있는 표면층 부위만 제거합니다.
이것만으로도 완치율이 거의 100%에 가깝습니다.
입원 기간이 짧고, 회복도 빠른 편입니다.
그래도 치료를 받아야 하는 이유
0기 암이라고 해서 방치하면 안 됩니다. 상피내암을 치료하지 않고 두면, 시간이 지나면서 깊은 조직으로 파고드는 침윤암(진행성 암)으로 발전할 수 있습니다.
그렇게 되면,
※ 전이의 가능성이 생기고
※ 치료 방법도 훨씬 복잡해지며
※ 치료 부담도 크게 증가합니다
지금 이 시점에 발견했다는 것은, 암이 더 위험한 단계로 넘어가기 전 치료가 가능한 골든타임을 잡은 것입니다.
| 구분 | 상피내암(0기) | 침윤암(1기 이상) |
| 암세포 위치 | 표면층(상피층) 내에만 존재 | 깊은 조직까지 침범 |
| 전이 | 가능성 없음 | 있음 |
| 주요 치료법 | 내시경, 국소 절제 시술 | 수술 + 항암, 방사선 병행 가능 |
| 완치 가능성 | 거의 100% | 병기에 따라 다양 |
