잠언은 바늘 잠(箴)을 쓰는데 찌르는 말 즉 경계하는 말을 의미합니다. 히브리어는 미쉘레라고 하여 속담이나 격언을 뜻합니다. 많은 사람들이 지식을 추구하고 최종 목표는 부유함이 되는 경우가 많지만, 잠언의 말씀에는 얄팍한 처세술이 아니라 인생의 근본을 잡아주는 지혜가 담겨 있습니다.
이 잠언에서 지혜의 가치에 대해 이렇게 말씀합니다. “지혜를 얻은 자와 명철을 얻은 자는 복이 있나니 이는 지혜를 얻는 것이 은을 얻는 것보다 낫고 그 이익이 정금보다 나음이니라(14).”
지혜는 히브리어로 호크마라고 하는데 지혜와 지식을 포괄합니다. 지식도 필요하지만 교만해지기 쉬운 반면 지혜는 창의성을 주고 겸손하게 합니다. 지혜는 진주 보다 귀하고 사모하는 모든 것 보다 뛰어납니다(15). 그의 오른손에 장수가 있고 왼손에는 부귀가 있으며(16), 그 길은 즐겁고 평강한 길입니다(17).
그리고 지혜는 생명입니다. “지혜는 그 얻은 자에게 생명나무라. 지혜를 가진 자는 복되도다(18).” 현실의 행복은 물론 재물로 살 수 없는 생명을 누리게 하므로 지혜를 가졌다면 부요한 것이며 복된 사람입니다.
지혜 근본은 “여호와 경외하는 것”인데(9:10) 이것은 곧 악을 미워하는 것이라 합니다(잠8:13). 이 말씀대로 산다면 세속적인 꾀나 사악한 방법을 거부하고 우직하게 신앙과 선의 길로 갈 것입니다. 이것이 생명을 지키는 것이고 장차 하나님의 나라에서 생명나무 열매를 먹으며 영생하게 될 것입니다.
말씀에 따라 살아서 지혜의 나무를 키우십시오. 그게 복이며 생명입니다.