Why the Spurs might face a big decision with De’Aaron Fox this summer
디애런 폭스와 관련해 스퍼스가 이번 여름 큰 결정을 내려야 할 수도 있는 이유
NBA에서 스퍼스가 이번 시즌 보여준 것과 같은 도약을 이뤄낸 팀들이 흔히 그렇듯, 이제 이들은 자원을 어떻게 배분할 것인지에 대한 중요한 결정들을 내려야 하는 시점에 와 있다.
마이크 핑거 | 스포츠 칼럼니스트
타임머신을 만들어 17개월 전으로 돌아가서, 지금 당신이 알고 있는 사실을 브라이언 라이트에게 말해준다고 상상해 보자.
2026년 6월, **De'Aaron Fox**가 시간을 흘려보내기 위해 드리블하는 대신 레이업을 시도하게 될 것이고, 그 플레이가 스퍼스의 NBA 파이널 4차전 승리 기회를 날려버릴 수도 있다는 사실을 스퍼스 단장에게 경고하는 것이다.
작동하는 플럭스 캐패시터도 없고 마법의 전화박스도 없으니, 실제로 확인할 방법은 없다. 하지만 나는 브라이언 라이트의 반응이 아마도 이런 식이었을 것이라고 꽤 확신한다.
“잠깐만, 내가 새크라멘토와 이 트레이드를 하면 우리가 NBA 파이널에 진출한다고... 내년에? 정말이야? 2028년이나 2029년이 아니라? 그렇다면 어디에 서명하면 되지?”
불과 얼마 전만 해도 이 모든 이야기가 얼마나 터무니없게 들렸을지 떠올려볼 필요가 있다.
스퍼스가 정규시즌 62승을 거두고, 7년 만에 플레이오프에 진출하며, 컨퍼런스 파이널에서 디펜딩 챔피언을 꺾은 뒤, 더 경험 많은 팀을 상대로 한 챔피언결정전에서 아쉽게 우승을 놓친다는 이야기 말이다.
당시 폭스 트레이드가 성사됐을 때, 이것은 최상의 시나리오조차 아니었다. 오히려 최상의 시나리오를 한참 뛰어넘는 수준이었기 때문에, 어떤 칼럼니스트가 이런 일이 가능하다고 주장했다면 정신병원에 보내졌을지도 모른다.
하지만 2025년 2월과 지난주 사이 어딘가에서, 스퍼스는 ‘비현실적’이라는 단어의 의미를 바꿔버렸다. 그리고 어느새 꿈같은 결과가 누군가에게 책임을 물어야 하는 실망스러운 결과로 변해버렸다.
그 마지막 부분은 불공평하다. 그리고 적어도 일부는 현대의 소셜미디어 환경이 만들어낸 산물이다. 하지만 누군가를 비난하고 싶어 하는 대중의 욕구는 트위터나 유튜브보다 훨씬 오래전부터 존재했다.
31년 전, 역동적인 젊은 센터가 이끄는 또 다른 떠오르는 강팀이 예상보다 훨씬 빠르게 NBA 파이널에 진출했을 때를 떠올려보자. **Shaquille O'Neal**의 올랜도 매직은 노련한 휴스턴 로키츠에게 스윕을 당했고, 견실하고 생산적인 가드였던 **Nick Anderson**은 그 후로도 오랫동안 비난에서 벗어나지 못했다.
물론 앤더슨은 1995년 파이널 1차전 연장 직전 몇 분 동안 자유투 4개를 연속으로 놓친 선수였다. 그리고 휴스턴이 어차피 시리즈를 이길 가능성이 높았다는 사실은 중요하지 않았다. 인터넷이 존재하기도 전, 훗날 밈(meme)이라 불리게 될 것들이 생겨나기 훨씬 전부터, ‘Nick the Brick(벽돌 닉)’이라는 조롱은 이미 탄생해 있었던 것이다.
이제 스퍼스가 닉스에 5경기 만에 패한 이후, 폭스는 희생양 취급을 받고 있다. 그는 앤더슨보다 훨씬 뛰어난 선수이고, 플레이오프 후반의 부진도 12월이나 1월이었다면 거의 확실히 결장했을 정도의 심한 발목 염좌(high-ankle sprain)와 시기가 겹쳤다. 그럼에도 불구하고 그가 받고 있는 비판이 전적으로 부당한 것만은 아니다.
닉스의 29점 차 대역전극을 완성하는 데 결정적인 역할을 한 OG 아누노비의 블록슛으로 이어진 4차전 실수는, 폭스가 기대에 미치지 못했던 유일한 순간이 아니었다. 그는 5차전에서도 형편없는 경기를 펼쳤고, 시리즈 전체에서 야투 70개 중 24개만 성공시키며 34.2%의 저조한 성공률을 기록했다.
그렇다면 우리는 이 모든 상황을 어떻게 받아들여야 할까?
한 걸음 물러서서 바라보면, 세 가지 사실이 분명하게 드러난다.
1. 17개월 전 폭스를 트레이드로 영입한 것은 분명 옳은 결정이었고, 스퍼스는 다시 그 상황으로 돌아간다 해도 주저 없이 같은 선택을 할 것이다.
2. 폭스는 이번 시즌 스퍼스 최고의 선수들 중 한 명이었으며, 그의 존재 없이는 스퍼스가 NBA 파이널에 진출하는 일도 없었을 것이다.
3. 하지만 스퍼스는 폭스의 계약이 만료되기 전에 결국 그를 트레이드해야 할 것이고, 만약 이번 여름에 그럴 기회가 있다면 차라리 지금 처리하고 끝내는 편이 나을 수도 있다.
하지만 마지막 부분은 복잡한 문제다. 그리고 이것이 폭스를 우승팀의 주전 포인트가드로서, 혹은 우승팀의 동료 선수로서 부족하다는 의미로 받아들여져서는 안 된다. 스퍼스는 폭스가 팀을 이끄는 상황에서도 충분히 우승할 수 있다. 실제로 이번 달에 거의 그렇게 될 뻔했다. 그리고 1년 뒤에도 그 일은 가능하다.
하지만 스퍼스처럼 예상보다 빠르게 도약한 많은 팀들이 그렇듯, 이들은 곧 자원을 어떻게 배분할 것인지에 대한 중요한 결정을 내려야 한다. 좋은 소식은 배분할 만한 훌륭한 자원이 아주 많다는 점이다. 문제는 폭스가 그 자원 배분 과정에서 다른 곳으로 옮겨지게 될 날이 얼마나 가까웠느냐는 것이다.
여기서 핵심적인 사실들은 비밀도 아니다. 폭스 트레이드가 이뤄진 지 4개월 뒤 드래프트 전체 2순위로 지명된 **Dylan Harper**는 엄청난 재능을 보여주고 있으며, 폭스와 같은 포지션에서 뛴다. 그리고 이미 포인트가드 능력을 갖춘 또 다른 젊은 스타 **Stephon Castle**이 팀에 없었다면 이것은 그렇게 큰 문제가 아닐 수도 있었다.
물론 스퍼스는 이 세 선수를 함께 기용할 수 있다. 폭스는 템포를 끌어올리고 공격을 조율하는 역할을 맡을 수 있다. 하퍼는 **Manu Ginobili**를 연상시키는 플레이메이커이자 득점원 역할을 수행할 수 있다. 그리고 캐슬은 윙으로 이동해, 상대를 봉쇄하는 수비수로 성장하는 데 더 집중할 수 있다.
하지만 세 선수를 함께 기용하기 위해 **Devin Vassell**을 벤치로 보내야 한다면, 그것이 정말 최선의 선택일까? 특히 이번 포스트시즌에서 배셀이 팀이 원했던 모든 역할을 훌륭하게 수행한 뒤에도 말이다. 그리고 이번 플레이오프는 스퍼스가 Victor Wembanyama 옆에서 선발로 뛸 수 있는 진짜 파워포워드가 얼마나 필요한지를 보여줬다. 그렇다면 결국 Julian Champagnie 역시 벤치로 보내야 한다는 뜻이 되지 않을까?
이번 시즌 팀 분위기가 아무리 좋았다고 해도, 언젠가는 누군가 불만을 품게 될 것이다. 심지어 **Manu Ginobili**조차 식스맨 역할을 언제나 웃으며 받아들인 것은 아니었다.
게다가 앞으로 웸반야마, 캐슬, 하퍼, 샴페니, 그리고 **Carter Bryant**에게 지급해야 할 연봉 인상과 계약 연장이 줄줄이 기다리고 있다. 결국 누군가는 떠나야 한다. 꼭 이번 여름일 필요는 없다. 다음 시즌까지는 모두를 품을 수 있는 여유가 있다. 그리고 폭스 역시 여전히 이 팀에 큰 가치를 제공하는 선수다.
또 하나 고려해야 할 점이 있다. LaMarcus Aldridge 이후로, 폭스 정도의 스타 선수가 다른 선택지가 있었음에도 스스로 스퍼스를 선택한 적은 없었다. 그는 새크라멘토가 사실상 스퍼스와 거래할 수밖에 없도록 상황을 만들었고, 그 결과 스퍼스는 장기적인 가치가 큰 자산을 거의 내주지 않고도 그를 영입할 수 있었다.
스퍼스는 그런 폭스를 함부로 대하지 않을 것이다. 그리고 단순히 그를 **Memphis Grizzlies**나 New Orleans Pelicans 같은 팀으로 떠넘기듯 보내지도 않을 것이다.
하지만 어쩌면 모두에게 합리적인 해결책이 있을지도 모른다. 그리고 그 결과 폭스가 스퍼스 유니폼을 입고 다시는 경기에 나서지 않게 된다고 해도 말이다.
그것은 그를 데려온 것이 실수였기 때문이 아니다.
오히려 최상의 시나리오가 누구도 상상할 수 없을 만큼 훨씬 더 좋은 결과로 이어졌기 때문이다.
심지어 타임머신이 있었다고 해도 말이다.
2026년 6월 18일
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스퍼스 지역언론에 팍스에 대한 기사가 올라왔습니다.
전체적인 논조는 팍스를 비판하는 것이 아니라 스퍼스가 예상보다 너무 빨리 강팀이 되고 우승에 도전하게 되었기에 문제가 발생했다는 이야기인데, 현지 팬들은 스퍼스 구단의 영향이 큰 지역언론에 << 3. 하지만 스퍼스는 폭스의 계약이 만료되기 전에 결국 그를 트레이드해야 할 것이고, 만약 이번 여름에 그럴 기회가 있다면 차라리 지금 처리하고 끝내는 편이 나을 수도 있다. >> 같은 표현이 올라온 것 자체를 놀라워하더군요.
스퍼스 구단의 원래 스타일을 생각하면 진짜 생각이 무엇이든 간에 겉으로는 팍스를 지킨다, 같이 간다는 자세를 유지하고 팍스의 트레이드 가능성에 대해 저정도의 표현도 하지 않거든요.
여전히 한시즌정도는 팍스랑 더 동행하는 것이 정배겠지만 팍스가 이번 여름에 팀을 떠날 가능성이 0%는 아니다...정도로 생각하면 될 거 같습니다. 그래봤자 10? 많아도 20%정도겠지만요.
댓글
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작성자Spursgo 작성시간 26.06.19 같은 회사 선배 탐 오스본하고 의견이 다르더군요.
둘다 계약기간을 스퍼스에서 끝내지않는다는건 같은데, 오클시리즈처럼 본핸들링이 부족한 캐슬과 하퍼때문에 아직은 필요,
신생팀이 생기고 트레이드 활발해질 시기가 곧
올때까지 동행할거라는 의견+수비코치 포함 코치진 영입이 1순위고 트레이드 시장에 나서는 움직임은 없다. 20픽은 비싸게 팔수있다 -
답댓글 작성자으흔 작성시간 26.06.19 결승만 놓고본다면 볼핸들링은 오히려 하퍼와 캐슬이 더 안정적이였고 팍스가 공잡는순간마다 팀에 손해가 발생되었습니다. 단순히 슛이 안들어간부분을 빼더라도 마이너스였다고 저는 기억하고있습니다.
손해감수하고 과감히 트레이드하는게맞고 그 대상으로 건실한 PF를 구한다면 베스트라고봅니다 -
답댓글 작성자대호 작성자 본인 여부 작성자 작성시간 26.06.19 저도 탐 오스번의 생각과 비슷합니다. 하퍼와 캐슬에 대한 우산효과 그리고 팍스의 가치가 너무 낮아서 좀 더 동행할거같습니다. 다만 하퍼의 롤과 출전시간, 선발출전 논란을 잘 해결해야할 거 같아요.
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작성자고양이목에쥐달기 작성시간 26.06.19 “잠깐만, 내가 새크라멘토와 이 트레이드를 하면 우리가 NBA 파이널에 진출한다고... 내년에? 정말이야? 2028년이나 2029년이 아니라? 그렇다면 어디에 서명하면 되지?” 여기서 공감이 확 오네요.
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작성자wis023 작성시간 26.06.22 저는 팍스를... 픽을 손해 보더라도 당장.. 빠르면 빠를 수록 좋으니 어떻게든 처리해야 한다는 입장인데요.. 그 이유가,, 이번 파이널에서 슛을 못 넣은 것 때문도 아니고, 부상으로 인해 스피드가 줄어서도 아니고.... 이번 플옵과 파이널을 보면서,, 중요한 순간에 불타오르는 승부사 기질을 보이는게 아니라,.. 어린 선수들 한테 멘토 역할을 하는게 아니라.. 보인이 오히려 얼타는 표정과 주눅이 들어보이는 모습 떄문인데요... 이게... 팍스가 새크 시절에도 플옵에서 높은 곳 까지 가본적이 없으니, 스퍼스 와서 처음 그런 모습을 드러낸 것인데... 이게 진짜 좋지 않은 모습이거든요.. 이러면 어린 선수들이 팍스한테 배울게 없어요.... 무관 기운 가득한 에이스 느낌인데... 이런 선수 있으면 우승하는게 진짜 어렵거든요... 3~4위권을 유지한 것에 만족하겠다면 팍스와 함께 가는 것이 옳은 판단이겠지만, 우승을 하려면 결국 팍스와 이별해야 한다고 봅니다...
물론,... 다음 시즌 팍스가 미친듯한 퍼포먼스로 스퍼스를 우승시키고,,, 제가 팍스에게 이 카페에 미안하다고 사과 글을 올리는 엔딩이었으면 좋겠지만요.. ^^;;