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- 오스카 폰 로이엔탈
미터마이어와 함께 제국군의 쌍벽을 이루는 사람. 공수 모두 능하며 끈기 있는 전투능력을 보여준다. 후에 라인하르트에 배신하여 사망.
오스카 폰 로이엔탈. 그 이름을 다시 한 번 음미해보자. Oskar Von Reuentahl. 훌륭하면서도 풍부한 음감이 느껴지는 이름이다. 그리고 당당하기까지 한다. 그의 주군이었던 라인하르트와 비교하자면 조금 날카롭게 느껴질 지도 모르겠다.
이름에 대한 이야기로 시작한 이유는 아마도 필자가 개인적으로 이 인물을 굉장히 주의 깊게 보고 있다는 것이다. 장군으로도 훌륭한 모습을 보여주었으며 사적인 모습에서는 쿨하다 못해 차가운 면을 보여준 멋진 사람이기 때문이다. 또 그를 나타내는 부조리의 상징인 ‘헤테로크로미어(금은요동)’이라 불리는 눈 색깔은 검은색과 파란색이 각기 다른 눈에 들어가 있다는 점에서 그를 기억하기에 더 없이 좋은 존재이다.
그는 공적인 사람으로서는 미터마이어와 함께 공명정대한 군인이었으며 능력이 풍부한 사람이었다. 그것은 미터마이어와 라인하르트 진영에 몸을 던진 일화에 잘 나타난다. 문벌귀족의 부패한 군인을 적발해 사살한 사건으로 그의 친구인 미터마이어가 투옥되자 자신이 일전의 술자리에서 평한 ‘어린 고양이가 아닌 어린 호랑이’인 라인하르트를 향해 몸을 던진다. 그리고 그 행동은 훌륭하게 보답 받을 수 있었다. 그에게 어린 거목의 묘목을 비웃는 우를 범하지 않고 호랑이로 본 식견과 친구의 불행을 결코 비뚤어진 시각에서 보지 않으려한 점은 그가 범상치 않은 인물임을 말해주는 예이다.
로이엔탈이 남긴 업적은 대단하다. 일찍이 라인하르트의 진영에 몸을 맡겨 미터마이어와 함께 - 소설에 나타났듯 - 성격이 전혀 다름에도 불구하고 ‘쌍벽’의 칭호를 나란히 가졌고 라인하르트 휘하에서 함대를 지휘하다 라인하르트가 패자의 지위에 오르게 되었을 때 그의 능력은 제국군 통수본부 총감이라는 더없는 지위로 보상 받았다. 즉 제국군 전체의 반을 그의 휘하에 두게 되었다는 뜻이다. 후 자유행성동맹이 완전 정복당하고 전임 총감 렌넨캄프가 실각하자 라인하르트의 칙명에 의해 노이에란트(신영토) 총감으로 다시 임명된다.
하지만 이처럼 장대한 무훈을 쌓은 로이엔탈에게는 한 가지 결점이라면 결점이라고 해야 할까. 소설 속에도 누누이 등장했던 그의 ‘엽색행각’에 관한 것이었다. 한 인물에 대해 평전을 쓴다고 한다면 로이엔탈의 경우 이 사적인 모습이 꼭 들어가야 한다고 생각한다. 그가 보여준 모습은 자유행성동맹의 ‘쉔코프’나 ‘포플란’이 보여준 행각과 비슷하다고 보면 된다.
즉 극히 귀티나는 바람둥이였던 것이다. - 이 단정이 얼마나 경박한 표현임은 차차 다듬어가겠지만 단적인 이해를 위해 이런 표현을 쓴 것은 양해해 달라. - 그는 주위의 꽃을 끌어들여 꺾은 후 뒤도 돌아보지 않고 내버렸다. 그의 마음을 얻을 수 있었던 그리고 훌륭한 연인이자 어머니가 될 수 있었던 여자는 수없이 많았지만 정작 남자 쪽에서는 자신에 대한 심각한 회의를 던지고 있었던 것이다. 자신은 어울리지 않는 남자라고 독백하면서.
그 이유는 친구인 미터마이어만 알고 있다. 어린 시절, 불륜에 의해 태어난 어린아이의 눈빛은 유전자상으로는 절대로 일어날 수 없는 빛을 타고 났다. 전술한 바 있는 헤테로크로미어, 즉 검은색과 푸른색이 각기 다른 눈동자에서 빛나고 있었던 것이다. 그를 본 로이엔탈의 어머니는 젖먹이가 걸음을 떼기도 전에 손에 있던 과도로 아기의 눈을 파버리려 했다. 기억날 리 없는 광경이지만 그 후로 아버지에게 ‘너는 태어나지 말았어야 했어’라는 말을 듣고 자란 로이엔탈에 가슴 속엔 그 자신도 냉소하는 습관인 ‘부조리’가 생기게 된 것이다.
그가 이러한 부조리 속에서 그 자신을 수없이 냉소하고 있었다는 것은 로이엔탈이 라인하르트를 배신하게 된 일로도 나타난다. 분명히 자신이 함정에 빠져 역적으로 몰렸다는 사실을 인정하려 들지 않고 오히려 자신이 배신자로써 당당하게 나섰던 것이다. 때문에 제국군에 반기를 든 로이엔탈의 모습은 더없이 당당하고 티끌없는 모습이었다. 다만 로이엔탈은 그러면서 자신을 돌아보는 데에는 가차 없는 생각을 하고 있었다.
“로이엔탈, 넌 정말 구제불능이군.”
이라고. 결국 반란의 실패 이후, 폭격에 맞은 자신의 몸을 추스르지도 않고 ‘죽어가는 것을 즐기던’ 로이엔탈은 33세의 나이로 ‘지크, 카이져,’ 라는 등의 불분명한 의미의 단어를 남기고 사망한다.
그가 남긴 마지막 모습은 재상이었던 고 리히텐라데 공작의 후손인 엘프리데의 아이였다. 로이엔탈이 불순한 의도를 품고 있다고 그의 반대자들이 그를 공격할 때 썼던 아이였고 엘프리데와의 원하지 않는 아이, 어찌보면 불행한 배경을 타고 났다고 볼 수 있겠지만 이 아이의 이름은 펠릭스(행운)로 미터마이어 내외가 맡아 기르게 되었다. 그리고 이 아이들은 은하영웅전설의 마지막을 장식하는 두 희망이 된다. 어쩌면 로이엔탈은 이들을 위해 사라져갈 중역으로 남아있지 않을까. | )
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