향료, 약제, 보석, 비단이 포르투갈 선박에 실려 아프리카를 돌아 서양으로 갔다. 그러자 즉각적이고 극적이 결과가 나타났다. 예켄데 그동안 이집트 술탄들은 연간 술탄들은 연간 선적량을 210톤으로 제한하는 방법으로 후추 값을 높게 유지해 왔는데, 포르투갈이 시장에 뛰어들면서 리스본의 후추값은 베니스 가격의 5분의 1로 떨어졌다. 그러자 하룻밤 사이 이집트와 베니스 간의 무역은 무너비고 한 방의 총성도없이 베니스의 권력이 포르투갈로 옮아 갔다.
역사적 기록을 보면 중국은 대부분의 시간동안 세계 최대의 경제 대국이었다. 15세기 말까지는 기술 선진국이요 지구상에서 1인당 GDP가 가장 높은 나라였다. 유럽인이 날 넓은 칼로 서로를 나도질할 때 중국인 화약을 발명하여 적들을 혼비백산하게 만들어 쫒아 보냈다. 1500년 즈음에는 1인당 GDP로 비교해서 유럽이 중국을 앞질렀지만, 그래도 중국은 19세기 들어서도 한참 동안 세계 최대 경제 대국의 지위를 유지했다. 1820년까지도 중국은 세계 GDP의 거의 3분의 1을 차지했다. 그러나 1950년에 이르자 그 비중이 5% 아래로 떨어졌고, 1인당 GDP는 세계 최저 수준에 속하게 되었다.("The Dragon and the Eagle, " Economist, September 30, 2004, p.6.)
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