중세의 농업혁명은 이구 증가와 농토 부족으로 인한 문제들에 대한 대응책이었다. 유럽 전체의 인구는 600년에서 1000년 사이에 38퍼센트 증가했다. 프랑스의 인구 증가는 45퍼센트 육박했고, 몇몇 지리적인 고립 지역에서는 더 큰 이구 증가가 있었을 것이 분명하다.
철 생산업에 목재를 연료로 사용했는데, 그로 인해 엄청난 야의 통나무가 소모되었다. 유럽인들은 9세기 무렵 수천 년 전 동방의 강 유역에 정착한 신석기인들로 하여금 농업을 고밀도화하고 문명으로 이행하도록 유도한 것과 같은 종류의 환경적 위기에 직면하기 시작했다.
유럽 농부들은 땅 표면을 긁는 수준인지중해권의 가벼운 쟁기로는 일굴 수 없었던 지역의 척박한 토양을 깊게 쟁기질함으로써 생산을 증기시킬 수 있었다.
첫번째 혁신은 무거운 쟁기(심경深耕 쟁기)의 도입이었다....로마인들의 발명품이었지만 거의 사용되지 않은 무거운 쟁기는 유럽의 습한 저지대에서 경작을 가능케 함으로써 농업 생산을 증가시켰다. 농업 생산 증가에 기여한 두번째 혁신은 견인 동물로 소 대신에 속도와 지구력이 더 뛰어난 말을 이용하기 시작한 것이다. 소의 짧은 목에 거는 전통적인 멍에는 말에 적당하지 않았다. 유럽인들은 말에 적합한 가슴걸이를 아마도 중국에서 도입했을 것이다. 가슴걸이는 압력이 가해지는 지점을 기도에서 어깨로 옮겨주므로 말의 견인력을 네 배에서 다섯 배 향산시킨다. 가슴걸이는 또다른 혁신인 편자와 더불어 주요 견인 동물이 소에서 말로 바뀌는 데 결정적으로 기여했다.
우랄 산맥 서쪽 유럽 인구는 600년의 2천 6백만 명에서 1300년경의 7천 9백만 명으로 치솟았다. 파리 인구는 10배 이상 증가하여 1300년에 22만 8천 명이 되었고 1400년에 28만 명이 되었다.
유럽 봉건체제의 결정적인 특징 중 하나인 장갑裝甲을 갖춘 말을 탄 갑옷 입은 기사는 등자라는 랙심적인 장치감나들어낸 작품이었다. 8세기 이전의 유럽에서 전사는 전투 장소에 도착할 때까지만 말을 탔고, 정작 도착한 후에는 말에서 내려 싸웠다. 등자가 없는 한, 오직 최고의 솜씨를 지닌 전사만이 참된 기마병답게 말위에서 중심을 잃지 않으면서 칼을 휘두르고 활시위를 당실 수 있었다. 등자는 5세기에 중국에서 발명되어 서쪽으로 전파되었다.
봉건 영지를 맏아들에게 상속하는 장자 상속제가 있었기에 영지가 없는 기사의 수가 증가했고, 결국엔 유럽이 수용할 수 있는 수보다 많은 기사가 생겨났다. 그 결과로 첫번째 유럽 팽창의 물결이 십자군의 형태로 일어났다.
서유럽에서 노동력을 대신하는 기계들이 등장한 것과 동시에 노예제도가 쇠퇴한 것은 우연의 일치가 아니다.
그리스와 이슬람의 과학 지식을 대학의 과학 과목의 기초로 삼기에 앞서 그것을 라틴어로 번역하는 대규모 사업이 이루어져야 했다...그 번역 활동에서 에스파냐의 유대인들이 중요한 역할을 했다....주로 번역의 대산이 된 것은 의학, 천문학, 점성술, 연금술 같은 유용해 보이는 과학들이었다. 그 결과 1200년경 유럽인들은 고대 과학 대부분을 회복했을 뿐 아니라 이슬람 세계에서 수백 년에 걸쳐 축적된 과학적,철학적 성과를 확보했다.
아리스토텔레스의 몇몇 측면은 전통적인 가톨릭 교리와 분명히 충돌했다. 예컨데 세계는 영원하고 창조는 없었으며 인간의 영혼이 반드시 불멸하는 것은 아니라는 가르침, 신의 능력에 한계가 있다는 가르침에서 아르시트테레스는 가톨릭과 확실히 달랐다.
13세기 내내 신학자들과 철학자들 사이에 일련의 지적인 충돌이 있었다. 충돌의 절정은 1277년에 내려진 파견이었다. 교황은 등에 업은 파리 주교는 몇몇 아리스토텔레스주의자가 범한 219개의 '저주스러운 오류'에 대해 유죄 판결을 내리고 그 같은 오류를 주장하거나 가르친 자는 누구나 파문했다. 표면적으로는 그 판결이 보수적인 신학의 결정적인 승리이고, 자유롭고 독립적인 철학과 과학에 대한 억압이며, 대학의 교양 학부가 신학부에 제도적으로 굴복한 사건처럼 보인다. 그러나 다른 해석자들은 1277년의 유죄 판결이 결국엔 조화로 귀결괸 사소한 적대감의 표출에 불과하다고 본다. 그들은 특히 유죄 판결이 파리 대학에서 수십년 동안만 유효했다는 점, 옥스퍼드 대학에서는 규제가 덜한 조치가 시행되었다는 점, 그 외의 곳에서는 아무 조치가 없었다는 점을 지적한다. 또다른 연구자들은 한 걸은 더 나아가, 1277년의 유죄 판결은 중세 사상가들을 아리스토텔레스를 엄격히 따를 것을 요구하는 굴레에서 해방시킴으로써 아리스토텔레스 과학과 자연철학의 오랜 문제를 해결할 대안을 강구하도록 만들었다고 주장한다. 이런 시가에서 본다면, 과학혁명은 일반적으로 얘기되듯이 16세기의 코페르니쿠스에서 시작된 것이 아니라 그보다 250년 먼저 1277년의 유죄 판결에 대한 가톨릭 지식인들의 대응에서 시작되었다고 할 수 있다.
1175년에 프톨레마이오스의『알마게스트』번역본이 두 권 나왔고,...프톨레마이오스의 위대한 점성술 서적『테트라비블로스』는 1130년대에 번역...
피사의 레오나르도(약 1170~1240)-피보나치라는 이름으로 더 유명하다-가 1228년에 출간한『계산서』에서 '아라비아'(실제로는 인도) 숫자를 유럽에 최초로 도입하고 고도의 대수학 문제들을 다루었다.
1315~17년에 전례 없는 기근이 유럽 전역을 강타했고, 뒤이은 경제 침체는 1345년의 국제적인 금융 위기에 의해 더욱 심각하에 악화되어 다음 세기까지 지속되었다.
14세기에 유럽은 ...관개농업 시스템을 건설하고 유지하기 위한 공동 노동이 필요 없는 강수 환경에 있었으므로 중앙집권적인 권력이나 보편적인 강제 노역은 등장하지 않았다. 이런 요소들이 유럽에 나타나는 것은 더 나중인 16세기부터였다.
이슬람은 1249년에 유럽 십자군에 대항하여 화약을 사용했다.
화약과 최초의 화기들은 중국에서 기원했지만, 대포는 1310~20년에 유럽에서 탄생한 것으로 보인다. 그 후 대포 기술은 중동과 아시아로 급격히 확산되었다. 1330년대에 이슬람에, 1356년에 중국에 대포가 등장했다.
거대한 대포-기존 요새의 벽을 무너뜨리는 데 적당하다-는 점차 더 작고 비교적 이동성이 있는 청동제 대포로, 이어서 값이 훨씬 저렴한 철제 주조 대포로 대체되었다. 특히 영국이 헨리 8세의 주도하에 철제 대포 주도 기술을 터득한 1541년 이후 그런 변화가 확실해졌다.
잔 다르크가 노련한 영국 장군들을 물리칠 수 있었던 것은 부분적으로 대포라는 신기술이 워낙 새로워서 과거의 군사적 경험이 큰 도움이 되지 않았기 때문이다.
군사혁명이 진행 중이던 15세기 후반기에 서유럽의 세금은 두 배로 늘어났다. 프랑스 포병의 연간 화약 소비량은 1440년대에서 1550년대까지 9071킬로그램에서 226795킬로그램으로 증가했으며, 프랑스 포병 사수의 수는 40명에서 275명으로 늘어났다. 에스파냐의 군사 비용은 1556년의 2백만 금화 이하에서 1590년대의 1천 3백만 금화로 증가했다. 이처럼 증가하는 비용을 감당하기 위하여 에스파냐의 필립 2세는 카스티야 지방의 세금을 세 배로 늘렸고, 국채 상환을 거듭 거부했으며, 군사 비용을 제때에 지급한 적이 한 번도 없었다. 소총은 1550년대에 도입되었고, 나사우의 모리스 루이스와 윌리엄 루이스는 표준화되누소총을 들고 일렬로 늘어선 소총수들이 일제히 장전하고 사격하는 일제 사격 전술을 개발했다. 이 전술과 표준화된 포병 부대는 1600년부터 새롭고 강력한 군대의 주축이 되었다.
17세기에 스웨덴 왕 아돌프 구스타브가 처음 시작하고 나중에 프랑스 대혁명에 의해 국가 원리로 정착된 국민개병제는 고대의 강제 노역에 해당한다고 할 수 있다. 유럽은...지리적,환경적 조건 때문에 중국이나 인도나 이슬람 세계에서처럼 제국이 형성될 수는 없었다. 동방의 광범위한 영역-나일 강 유역과 유프라테스,티그리스 범람원-전체를 포괄하는 대귬호 관개시설과 달리 빗물에 의존하는 농업에 기반을 둔 유럽의 전형적인 군사,정치적 체제는 국지적인 성격이 강했고, 그 속에서 다양한 인종적,언어적,지리적 요소가 종합되어 민족국가가 형성되었다.
1694년에 영국은행을 설립했지만, 그 공식적인 국립 은행은 산업 발달에 거의 기여하지 못했다. 오히려 수백 개의 사립 은행이 영국 중부에서 발생하여 산업에 필요한 자본을 조달했다. 17세기와 18세기 동안 이자율은 지속적으로 낮아져 1757년에는 3퍼센트에 도달했고 그후에도 (미국 독립전쟁 중에) 약간의 변동은 있었지만 그 정도로 낮은 수준을 유지했다. 낮은 이자율은 큰 돈은 싼 값에 조달하는 것을 가능케 했다. 만약 그렇지 않았다면 초기의 공장들을 자금 수요를 감당할 수 없었을 것이다.
조지프 니덤 홈페이지
http://www.soas.ac.uk/Needham/Home.html
고대 중국 웹사이트
http://eawc.evansville.edu/www/chpage.htm
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http://www-chaos.umd.edu/history/toc.html
http://www.chinacommercial.com/chinahist.htm
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http://www-personal.monash.edu.au/~sab/index.html
세계역사학회 WHA